佛學研究

1992年第1期第54頁

《南傳大藏經·佛本生》初探

鄧殿臣

　　一概論
　　“本生”，是巴利語“Jataka”一詞的義譯，音譯為“￪^陀伽”、“￪^陀”等。早在佛教創立之前，印度人便相信生死輪回和因果報應。人們引述世間共傳的故事，説成是某某前生往世的經歷，以證實善惡有報，業力難違，這便形成了“本生”這一文體(自然是一種口頭文學)。婆羅門教等宗教傳教師為生動具體地宣傳本教的教義，也往往引用這些“本生故事”。佛教興起之後，也把這一文體“拿來”，用以講述佛陀前生的故事，這便出現了“佛本生”。
　　在佛教之前，印度已流行9種或12種文體，稱之為“九分教”或“十二分教”，即修多羅、祗夜、記説、伽陀、優陀那、本事、本生、方廣、希法等9類；再加上因緣、譬喻、議論，便是12類。這其中第7類，便是“本生”。佛教初創時期，也曾試圖以“九分教”或“十二分教”來綜理自己的教法。佛陀本人在《蛇喻經》(Alagaddupama sutraya)等經中也曾説過，佛法可以以此分類。佛經集為經、律、論三藏之後的一段時間内，大量的“本生”并未集為一類。而且，經師所傳的“本生”與律師所傳的“本生”亦不盡同。前者是佛陀的前生——菩薩的本生，只有長行而没有偈頌；後者是佛及其弟子的本生，長行和偈頌兼有。後來二者結合，才形成了比較完備的内容與形式。部派分裂之後，各部的“律藏”中都含有一些“本生”。如“十誦律”中有9則，“僧祗律”中有53則，“根有律”中更多，僅與提婆達多破僧事有關的就有36則。當時“本生”的數量甚大，“大毗婆沙論”説：“本生雲何?謂諸經中，宣説過去所經生事，如熊、鹿等諸本生經，如佛因提婆達多説五百本生事等”。“五百”雖是一概數，但已説明其繁多。但是，這些“本生”在歸屬上，是比較混亂的。直到上座都分彆説系的銅￦E部 (即斯裏蘭卡“大寺部”)把絶大部分“本生”歸納在“經藏”的“小部”，編輯為“小部”5部經中的第10部之後，“本生”才匯集一起，形成了一個完整、系統的部類。
　　“小部”中這一“本生”部類，收羅最為宏富，含有本生547則，我們稱它為“巴利本生”(Jataka Pali)。巴利本生皆為偈頌，都是些富有教育意義的格言警句；僅讀“巴利本生”，無法理解往生發生的故事。要了解故事的原委始末，必須閲讀以“巴利本生”為綱所叙述的“經傳”(Aththakatha)。“巴利本生”的這種“經傳”我們稱之為“本生經傳"(Jatakaththakatha)[1]。本文所要重點探討的，就是上座部分彆説系銅￦E部“經藏”小部中的這部“巴利本生”，和與之相應的“本生經傳”；對散見于“巴利三藏”中其它經、律中的少數本生以及其它部派傳本中的本生，則論述從略。例如同部“巴利三藏”小部中的“所行藏”(Cariyapithaka)所講述的35個表現七波羅蜜多的故事，實際上也是奉生。“天宫事”(Vimanavatthu)中的123個故事講天神前生的種種善行，也可歸入本生類。還有上述説一切有部的經、論中的本生等等，本文將少予涉及。上座部分彆説系銅￦E部(斯裏蘭卡大寺部)所傳經藏小部中的這部本生，是本生之集大成者，非其它部派的零散本生所能比擬，南北方佛教，東西方學者，大家最重視的佛本生，就是銅￦E部的這部佛本生。
　　二“巴利本生”和“本生經傳”的集成和移譯
　　（一)“巴利經傳”：在“巴利三藏”的集成過程中，“巴利經傳”也隨之集為經典。這種“巴利經傳”由3部分内容組成：1、佛陀隨地所講法語，雖為佛説，但甚零碎，不成系統。2、對巴利三藏本集的注疏、解釋。3、對三藏本集的補充、擴展和發揮。這套“巴利經傳”與“巴利三藏”珠聯璧合，密不可分，共同組成一套完備的巴利聖典。因此，在南方佛教國家，除“巴利三藏”以外，這套“巴利經傳”也受到普遍的重視。“巴利經傳”之于“巴利三藏”，就如同印度的“梵書”、“森林書”、“奥義書”之于“呔陀本集”，我國的“左傳”之于“春秋”一様。如果我們承認“梵書”、“森林書”、“奥義書”和“左傳”的重要性，也就應該承認“巴利經傳”的重要性。“巴利經傳”其量甚大，内容龐雜；與“巴利三藏”中的部分各各相應。其中與“巴利本生”相應的經傳，便是“本生經傳”。這部“本生經傳”便是人們常説的“本生故事”。這部”本生經傳”的地位札作用甚至超過了“巴利本生”，在南方佛國的普通信衆心目中，它，便是佛經的代表[2]。
　　(二)“巴利本生”和“本生經傳”的集成：上文已經説過，“巴利本生”是“巴利三藏”中“經藏·小部”中的一部經，它的集成過程與“巴利三藏”的其它部類一様，也是于公元前3世紀第3次結集時定型，之後由摩哂陀等憑記憶帶往蘭卡，于公元前1世紀第4次結集時記録為貝葉經文而傳流至今的。(請參閲拙文“巴利三藏略説——南傳大藏經略述之一”1991年《佛教文化》)，這裏着重談一談“本生經傳”的集成。
　　“本生經傳”的集成大體經歷了原始巴利語、僧伽羅語、巴利語3個階段。早在佛陀住世時，已有專習“本生”的“本生持誦師”(Jataka Bhanaka)。在“中部經傳”(papancasūdanī)、“增支部經傳”(manōrathapūraī)和“分彆論經傳” (Sammōhavinōdanī)中，都記載有“本生持誦師”的情况。他們廣采民間流傳的各類故事、傳説，按照弘揚佛教的需要把這些故事和傳説編為佛陀的前生經歷，再加上引出這段往事的緣由和將過去現在聯系起來的對應部分，一則“本生經傳”(俗稱本生故事)就算創造成功了。在舉行三藏結集時，故事的綱要編為偈歌，集入了“巴利三藏”的本集，而將對故事的詳細講述部則作為“本生經傳”，歸入到“經傳”系列之中。比丘們在講經説法，引用“本生”時，所引用的往往會是具有完整故事的“本生經傳”，而不可能是乾巴巴的“巴利本生”偈語，只有這様才能使聽法的信衆受到感動，虔誠皈依。由此看來，“本生經傳”與“巴利本生”是同時集成，而且從一開始它的實用價值就超過了“巴利本生”。在山奇、巴爾湖特等地佛塔等佛教建築物上，發現了不少屬于公元前2、3世紀的取材于本生故事的浮雕與壁畫，有的還標出了本生的名字。這説明公元前2、3世紀“本生經傳”已廣泛流傳。
　　在公元前3世紀以前，“巴利本生”和“本生經傳”使用的都是古巴利語。摩哂陀將“巴利三藏”和“三藏經傳”帶入蘭卡之後，“巴利三藏”保持原有的巴利語形態，而“三藏經傳”則開始移譯為僧伽羅語[3]。為了弘法事業的迅速成功，摩哂陀學習了僧伽羅語，親自參加并領導了將“三藏經傳”譯為僧伽羅語的工作。經過近200年的艱苦努力，包括“本生經傳”的“三藏經傳”全部譯成了僧伽羅語，并在公元前 1世紀舉行第4次結集時記録在貝葉上，著成了卷帙浩繁的僧伽羅語佛教經典[4]，完成了譯巴為僧的過程。人們可以設想，在這200年中，蘭卡僧人所進行的不會是單純的翻譯，必然會有大量的補充和發揮。甚至可以説，這部僧伽羅語的“本生經傳”的作者，就是斯裏蘭卡僧人。筆者提出這一論點，有如下5個方面的根據：第1、佛陀時代乃至公元前3世紀第3次結集時，雖已有佛本生的初步形成，但其數量决不會有這様龐大。547個本生中，大部分應是摩哂陀到蘭卡後編入的。第2、本生故事皆為長行散體，難以逐字記誦，那些自印度傳入蘭卡的本生，其内容、情節不可避免地會發生變化[5]。第3、上座部僧人對巴利語原典奉若神明，持誦者師弟相承，口口相傳，不顧亦不敢更動一字。但作為經傳的故事，僧人們則會敢于進行修改、加工、第4、“本生經傳”中記入了一些斯裏蘭卡的事情。在“啞跛本生” (Mugapakkha Jataka)、“象護主本生”(Hatthipala Jataka)、“蘇那本生”(Sana Jataka)和“六馬本生”(Valahassa Jataka)中，都記有斯裏蘭卡的事情。這些，無疑是蘭卡僧人添加的，或整個故事都是蘭卡僧人編造的。第5、這套僧伽羅語“本生經傳”是在第4次結集時編定的，結集的地點在斯裏蘭卡中部小鎮瑪得勒，參加結集的500僧人(稱為“五百羅漢”)皆為蘭卡大寺派飽學長老，他們有能力對本生等經傳進行編造。這次結集化了3年又3個多月的時間，如果僅是會涌、校訂，無須進行如此持久，編寫“經傳”的工作；一定占去了他們很長的時間。基于這些理由，我們可以認為“本生經傳”等大量僧伽羅語經傳是由斯裏蘭卡僧人編訂的；或者是説，僧伽羅語“本生經傳”等大量經傳的作者是斯裏蘭卡僧人[6]。這就正如同説“水滸傳”的作者是施耐庵，“三國演義”的作者是羅貫中一様，他們都是在前人“話本”的基礎上完成了自己的文學名著。
　　“本生經傳”等僧伽羅語“經傳”問世之後，極大地促進了斯裏蘭卡佛教文化的發展。以本生故事為題材的文學、繪畫開始大量出現。據《大史》第30章記載，在柱主蓋姆奴國王(前 161——前137)敕建的金￴N大塔的塔身，就繪有許多本生故事的圖畫。比丘講經説法時，引用最多的也是本生故事。在“增支部經傳” (manōrathapūranī)、“中部經傳"(papancasudanī)和“大史”(mahavamsa)中，都記載着這様一件事情:斯裏卡杜拉沓拉寺(Tutadhara pabbata)住僧摩訶帕杜摩長老(Mahapaduma)曾向伊拉那迦國王(Elanaga，公元33—43)講説“大猿本生”(Mahakapi Jataka)。公元409至411年法顯在斯裏蘭卡修學期間，曾親眼看到佛齒出游時展示佛本生故事圖畫的盛况：“工便夾道兩旁，作菩薩五百身已來種種變現，或作須大拿，或作賧變，或作象王，或作鹿、馬。如是形像，皆彩畫莊校狀若生人”(見“佛國記”)。
　　公元2、3世紀，印度大乘佛教開始盛興，其經典語言梵語也隨之繁盛起來，原有的巴利語佛教典籍文獻佚失殆盡，乃至蕩然無存。在這種情况下，印度佛學大師佛音(Buddhaghosa)為研習上座部佛教和完善巴利經典，于蘭卡王摩訶那摩(Mahanama，406——428)在位期間泛海來到斯裏蘭卡[7]。佛音在大寺先學習了僧伽羅語，然後將大部份僧伽羅語“三藏經傳”又譯回到巴利語，使其能在斯裏蘭卡以外的國家傳布。佛音據僧伽羅語“本生經傳”所譯著的巴利語經傳叫做巴利語“本生經傳” (Jatakaththavannana)[8]。為區彆公元前3世紀以前的巴利語，我們稱佛音使用的巴利語為“新巴利語”。
　　這様，從公元前3、4世紀開始匯集的上座部佛本生，經歷了幼年的早期巴利語、中年的僧伽羅語和壯年的新巴利語這様3個階段，最後于公元5世紀箅是正式集成了這部巴利語“本生經傳”。它流傳至今，已是舉世公認的上座部本生類的傳本，在巴利經典中占有很重要的地位。
　　佛音等大師的理想變成了現實，他們編譯的二十餘部巴利語佛典使巴利語系的聖典臻于完備，這套對典不僅傳到印度，而且于10世紀以後傳到了緬甸、泰國、柬埔寨、老撾和我國傣族地區，為上座部佛教文化圈的形成和發展奠定了基礎。
　　在斯裏蘭卡，新譯著的巴利巴利語經傳廣泛傳開之後，原有的僧伽羅語經傳便不再受到重視，以至于到lo世紀以後，這套僧伽羅語經傳便蕩然無存了。在這種形勢下，為了滿足廣大僧伽羅信衆的需要，便有人開始為巴利語的“本生經傳”作注，并把一些重要的“本生”，又重新譯為僧伽羅語。波隆納魯代時期(公元12一13世紀)出現了“僧伽羅語本生注”(Jataka Athuva Gethapada)、“須大拿本生注”(Visiturn- Sanna)，拉迦穆拉裏(Rajamurari)作了“本生偈注”(Jataka Gatha Sannaya)。重新從巴利語譯為僧伽羅語的有“須大拿本生”(Vissantara Jataka)、“大隧道本生”(LLmamda)，本生集有“八本生”(Atha Jattaka)、“十本生”(Dasa Jataka)等。
　　此外，在12—14世紀的斯裏卡文學作品中，幾乎無一例外地都取材于本生或引用了本生故事。如“甘露”(Amavatura)引用了205個本生故事，“皈佛”(Batsarana)引用了70個本生故事，“皈法”(Dahamsarana)引用了520個本生故事，“供養史”(pūjavaliya)、“妙法寶脉論”(Saddharma ratnavaliya)等著名佛教文學作品中也都含有大量本生故事。13世紀中期以後，許多本生故事改編成了詩歌。斯裏蘭卡文學史上最優秀的詩作是按照印度的“莊嚴論”創作的三部“大詩”(Mahakavya，即長篇叙事詩)，它們是“王冠寶石詩”(Kavsilumina，1266— 1269)、“優异詩篇／(Kavsekara，1449)的“古地拉詩”(Guttila kavya，1450—1460)。這三部詩都是依本生故事寫成的。“王冠寶石詩”依據的是“顧薩本生”，講述了醜陋的顧薩王子以自己的勤勞和智慧贏得了一位美麗的公主帕巴沃蒂的愛情的故事。“優异詩篇”的作者是科提王朝(1412—1580)最享盛名的詩僧斯裏·拉ﾲT羅(Sri Rahula)，他的這篇詩作依據的是“炸面袋本生”(Sattbhatta Jataka)，寫一個貪婪的老婆羅門和他年輕妻子之間的愛情糾葛。“古地拉詩”的作者也是一位有名的詩僧，他依據的是“古地拉本生”(Guttla Jataka)，講的是一位老琴師在王宫與他的徒弟賽琴，在帝釋天的護佑下，他拔斷了琴弦，却彈出了更加美妙的樂曲，然後又往天宫彈琴，請諸仙女講述她們前生之種種福德，是一篇美麗動人的神話詩。
　　到公元13世紀末，巴拉克拉瑪巴忽國王 (1302——1306)意識到把全部“本生經傳”從巴利語重譯回為僧伽羅語，以滿足廣大信衆需要的必要性。于是他命大臣組織一班大德長老完成了這項工程，譯出了一部僧伽羅語“五百五十本生書”、(pansiyapanas Jataka pota)。關于這件事情，“大史”中是這様記載的：這位巴拉克拉瑪巴忽國王請了一位曾在蘇利國(位于南印度的一個泰半爾邦國——殿臣注)居住的長老擔任國師。這位長老戒行嚴謹，精通佛教義理和多種語言。國王先向他學習“巴利本生”，然後將“五百五十本生”譯成了僧伽羅語。譯稿完成之後，又在三藏法師面前朗誦，請他們提出修改意見，最後才定稿謄抄，流通全國。在這部譯成的僧伽羅語“五百五十本生書”的前言中，却又説此書是在巴拉克拉瑪 (parakrama)大臣的請求下，由一位名叫維拉辛訶(Vīrasinha)的親王完成的。實際情况，上述幾位君、臣、長老很可能僅是主持譯事，實際從事翻譯的是在他們領導下的一班佛學修養甚高的僧人，此書是一部集體完成的譯著。從全書的語言、風格不盡一致亦可證明此點。
　　“五百五十本生書是一部宏篇巨制，全部譯為漢語足有200萬言。蘭卡人皆認為譯者没有采取逐句直譯的辦法，而是在忠于原文的基礎上有所改動”[9]。有些“本生”删除了巴利原文中的偈頌(Gatha)，僅譯出了長行，如“十車王本生”(Dasaratha Jataka)等。另外，在“世尊”一詞的前面，都加了冗長的修飾語。總的看來，僧譯比原文并不遜色，是一部十分成功的翻譯。
　　隨着上座部佛教的傳布，“巴利本生”也從斯裏蘭卡和印度傳到緬甸。公元1442年，緬甸高僧阿梨雅温達達馬德那勃蒂長老用緬文為“巴利本生”作了注疏。1819年，第二良甘長老和吴奥巴達等人共同完成了“巴利本生”的緬譯，著成了緬甸語的“五百五十本生故事”。“巴利本生”同様也傳到了泰國、柬埔寨、老撾和我國的傣族地區，在這些國家和地區出現了各種本民族語言的譯本。“巴利本生”于1880年譯為英語，共6册。其後又譯為日、德諸語，傳布到了世界各地。
　　三佛本生的篇章結構和主題思想
　　這裏所説的“佛本生”，依然專指“巴利本生”和“本生經傳”，亦即“南傳本生”。
　　(一)“巴利本生”的結構
　　巴利三藏是一套系統、完整的律、經、論三藏齊全的早期佛教經典。若將全部巴利三藏譯為漢語，將有1200萬言。其中經藏數量最大，约占全藏的60％。經藏分為長部、中部、增支部、相應部和小部。這五部中又以小部最大，约占全部經藏的40％。小部含15部經，這15部經中又以第10部“本生”篇幅最長，共有547個本生，6905頌，譯為漢語可達60餘萬言。
　　這部“巴利本生”以每個本生所含偈數由少而多為序分為22集。
　　第1集為“一偈集”，分15品，每品10個本生，每個本生只有一首偈頌。
　　第2集為“二偈集”分10品，每品10個本生，每個本生2偈。
　　第3集為“三偈集”，分5品，每品10個本生，每個本生3偈。
　　第4集為“四偈集”，分5品，每品10個本生，每個本生4偈。
　　第5集為“五偈集”，分3品，前2品每品 10個本生，第3品5個本生。每個本生多為4偈，有些超出了5偈。
　　第6集為“六偈集”，分2品，每品10個本生，每個本生大都超過6偈。
　　第7集為“七偈集”，分2品，第1品10個本生，第2品11個本生，每個本生所含偈數大都為7個。
　　第8集為“八偈集”，只有1品，10個本生，每個本生大都含8偈以上。
　　第9集為“九偈集”，只1品，12個本生，每個本生多為9偈。
　　第10集為“十偈集”，16個本生，每個本生多為10偈。
　　第11集為“十一偈集”，9個本生，各本生偈數不等，多者超過20個。
　　第12集為“十二偈集”，10個本生，每個本生大都為12偈。
　　第13集為“十三偈集”，10個本生，每個本生大都為13偈。
　　第14集為“雜集”，13個本生，每個本生所含偈數不等。
　　第15集為“二十偈集”，14個本生，每個本生所含偈數在20以上。
　　第16集為“三十偈集”，10個本生，每個本生含偈30以上。
　　第17集為“四十偈集”，5個本生，每個本生含偈在40以上。
　　第18集為“五十偈集”，3個本生，每個本生含偈50以上。
　　第19集為“六十偈集”，2個本生，每個本生含偈60以上。
　　第20集為“七十偈集”，2個本生，每個本生含偈70以上。
　　第21集為“八十偈集”，5個本生，每個本生含偈80以上。
　　第22集為“大集”，10個本生，每個本生含偈在122以上”。
　　從上文可知，“巴利本生”中這547個本生長短詳略懸殊甚大。“一偈集”中的150個本生每個本生只有1偈。而“大集”中的最後一個本生“須大拿本生”(Vessantara Jataka)却有794頌之多。這些偈頌多為“醒世嘉言”之類的語句，未能展示故事情節。要想了解本生故事的因緣原委，必須閲讀“本生經傳”。
　　(二)“本生經傳”的結構
　　由佛音等經傳大師據僧伽羅語“本生經傳”譯出的巴利語“本生經傳”，雖然也是“巴利本生”中那些偈頌(Gatha)的廣説詳述，但其結構已較嚴謹，其中的長篇，已類似于近現代的章回小説了。“本生經傳”中這547個本生故事，與巴利三藏“巴利本生”所含547個本生故事的篇幅長短，先後順序大體上是一致的，相應的。在較長的“本生經傳”中，往往一個本生中又包含了幾個乃至幾十個小故事。這様箅來，故事的總數就遠遠超出了547個，李斯·戴維斯(Rhys·Davids)認為，大小故事含在一起總有2、3千個。這様一個龐大的故事總集，又非出自一人之手，所以前後重復之處也是有的。如“大隧道本生”中的“關于無情無義人的問題”(Sirkalakanni prasnaya)和“關于財富的問題”(Sirimanda prasnaya)已有單立的篇章，即“無情無義本生”和“財富本生”。這種重復出現的情况不下30餘處。
　　“奉生經傳”的結構千篇一律，整齊化一。每個故事都由下列5部分組成：
　　1、現在事(paccupanna Vatthu)：是本生的因緣分。往往是説，衆比丘在祗園精舍或竹林精舍的法堂中共同談論某人某事或某個問題，佛陀得知，來到比丘們面前，講述一件與比丘們談論的人、事有關的過去的事情或一個故事。
　　2、過去事(Atīta Vatthu)：佛説過去前生之事，多為佛陀本人在無數次生死輪回中的某一段親身經歷，往往是一個完整的故事。這部分是本生的主體，英譯本中僅譯了這一部分，認為“現在事”無關緊要，删弃了[12]。
　　3、偈頌(Gatha)：為“巴利本生”中相應偈頌的引用。
　　4、釋義(Vyakarana)：對偈頌含義的解釋[13]。
　　5、呼應(Samōdhanaya)：説明過去事中的某某菩薩就是現在世的“我”佛陀本人；那時與菩薩對應的反面人物便是這時的提婆達多。對其他次要人物，也一一説明其對應關系。
　　以上5部分中，第2部分的“過去事”大都是現成的民間故事傳説，比丘們把它拿來，編加上“現在事”諸項，便炮制成一篇本生。
　　“本生經傳”與“巴利本生”一様，所含本生均為547則，俗稱“五百五十本生”[14]。
　　“本生經傳”的正文開篇之前，有一段甚長的序分，講述二十授記和佛陀傳略，是依據小部中的“佛種姓”寫成的。諸佛輪回轉生之“史實”冠于篇首，有利于加深佛教徒的信仰，也有利于讀者理解正文中的各篇本生。
　　“本生經傳”中的偈頌不多，大部分是長行。其體裁有寓言、神話、童話、民間故事、傳説、短篇小説、長篇小説等等。
　　(三)佛本生的主題思想和旨趣
　　“巴利本生”和“本生經傳”的主題思想和旨趣是宣揚輪回業報的規律，勸導人們“請惡莫作，衆善奉行”，行菩薩之道，除衆生苦難。本生中的人物衆多，範圍廣泛；有美有醜；有梵行持戒的僧人，有貪戀女性的色鬼；有的健康端莊，有的盲目瘸腿；有國王大臣，有工農商販；有英雄，有盗賊；還有天神鬼怪，動物鳥蟲。本生中塑造的這成千上萬種形象，可籠統地分為兩類。一類是以菩薩(即佛陀前世)為代表的善者，另一類是與菩薩對應的惡者(即提婆達多的前世)。如果對菩薩的形象再作具體的分析，依據諸菩薩的品格和大行，將菩薩和以他們為主人公的本生依六波羅蜜多或十波羅蜜多進行分類。如“大授本生” (Bhūridatta Jataka)表現持戒，“須大拿本生”(Vessantara Jataka)表現布施，“比豆梨本生” (Vidhura Jataka)和“大隧道本生” (Maha Umagga Jataka)表現智慧，“長羽天鵝本生”(Lōmahansa Jikaka)表現安忍等等。
　　現僅舉“大隧道本生”為例，對本生的思想内容和旨趣進行一番探討。
　　“大隧道本生”是第546個。在“巴利本生”中，它的篇幅僅次于“須大拿本生”，而在“本生經傳”中，它的篇幅却遠遠超過了“須大拿本生”，居于547本生之首位。“大隨道本生經傳“若譯為漢語，有10萬言。中國讀者讀後，會稱贊它為一部“三國演義”式的小説。
　　這篇本生塑造的主要人物是靈藥智者(Ma- hosadha)，他雖是一個農民的兒子。但具有諸葛亮那様的智謀，觀世音那様的神通和慈悲。他為民衆審判了大量難斷的案件，在人間伸張了正義。他尚在童年，便出任了維德赫國王的謀臣和軍師。在國王陷入敵軍重圍，危在旦夕的緊要關頭，他發動獄中釋放的囚犯秘密地挖掘了一條地下隧道，將國王通過隧道安全轉移，潜送回國，表現出他的大智大勇，足智多謀。與靈藥智者共侍國王的另外四名婆羅門大臣則都是些愚鈍無知，貪財好色，對上阿諛奉承，對下濫施淫威的無耻之徒。國王也是一個無道的昏君。這裏反映出佛教反對、貶斥婆羅門的鮮明立場。書中還刻畫了一個名叫賓古達拉（pinguttara)的青年，他到婆羅門教的高等學府達克悉拉大學(Taksilla)從師學兿，在學成回國時，教師把美麗賢淑的女兒嫁給了他。在新婚之夜，他對新娘却是百般躲避：新娘上床向他靠近，他便從床上下到地面；當新娘跟隨他下到地面時，他却又躲到了床上，如此上上下下，無以安眠，本生的作者是想通過這個可憐蟲告訴世人；婆羅門的教育摧殘人材，把青年人培養成了不通人性的廢物[15]。另一方面，本生的作者對農民出身的靈藥智者和他的妻子阿瑪拉(Amara)進行了盡情的贊美，二者形成了鮮明的對照。
　　為表現靈藥智者的智慧，本生還講述了兩件有趣的事情。第一件是，隱居王宫的女神以偈頌提出了兩個問題要國王回答。這兩個問題是：
　　1、有打有挨打，拳捶手又抓；
　　挨者吻打者，心中樂開花。
　　國王我問汝，這是為什麽?
　　2、互駡何其狠，無情亦似真；
　　如此相待時，表裏甚矛盾。
　　國王我問汝，這是何原因?
　　國王請菩薩靈藥智者代他回答。菩薩説：第一首偈講的是母親和嬰兒的關系。嬰兒在母親懷裏吸足了奶水，興奮地伸出小手去抓撓，拍打母親；母親越挨打，心中越是高興，她决不怪孩子打了自己，反而會更加熱烈地親吻孩子。第2首偈講的是夫妻相愛的情景，二人心中雖充滿着熱戀，口中却會指責對方不愛自己。靈藥菩薩洞悉人情世理，圓滿地回答了女神的問題。
　　第二件事情是，國王要求大臣們解答兩個問題。第1個問題：人生在世，是財富權勢重要，還是品德智慧重要?靈藥菩薩力排衆議，發表了品德和智慧重于財富權勢的高論。第2個問題是：一個人心中若有秘密當告何人?衆大臣有的説應告訴妻子，有的説應告訴朋友，有的説應告訴父母兄弟。菩薩却説：時機不到，心中秘密誰也不可告訴。
　　在以上這些問題中，藴含着多麽深刻，多寶貴的人生哲理和處世經驗啊！“大隧道”譯自于巴利語”Ummagga”一詞，此詞除“隧道”之外，還有“智慧”的意思。所以此本生亦可譯為“大智本生”，或“大般若本生”，此本生所表現的，正是“六波羅密多”中的“智慧”。
　　“大隧道本生”的寫作技巧也是具有一定的典型性，在主乾故事之中，還夾雜着許多次要的小故事，30多個故事連環穿插，像一串多彩的珍珠一様引人入勝。這様一篇從内容到形式皆稱完美，在南方佛國影響頗大的本生，却一直没有譯為漢語，這對我國的佛教典籍、佛教文化和佛教文學來説，不能不説是一大缺憾。
　　四佛本生的學術價值
　　上文已經説到，由“巴利本生”和“本生經傳”組成的佛本生，在南傳大藏經[16]中占有很重要的地位，自古至今，受到南方佛國的普遍重視。在“增支部經傳”(Manōrathapūranī)中記有這様一件事情：一位住在斯裏蘭卡南端帝須寺(Tissamahavihara)的青年比丘，為了去聽“須大拿本生”(Vessan—tara Jataka)，一天趕了近百裏路程。比丘們講經説法時，幾乎都引用本生故事。善信坐于法堂，聞之于耳，感之于心，常常是涕流四行。離戒之日，則是通宵達旦，樂此不疲。“本生”，實際上已成為普通信衆的“佛經”。在佛教經受磨難，衰敗不振時，比丘們仍靠一部“本生”來保持佛教的延續不斷。信衆也靠它來保持對佛教的信仰。直到現在，在南方國家的寺廟裏，幾乎都備有一套“本生”。在泰、撣、老、傣地區，“須大拿”本生似乎受到格外的喜愛。泰國大城時期的三界王(Tilōkaraja，1441—1487)曾禮請全國著名僧人抄寫“須大拿本生”，使這部本生在全國各地廣泛流通。
　　佛教徒把本生視為必讀經典，我們則把它看作佛教經典和佛教文化的一個重要組成部分，看作人類的一份寶貴文化遺産和精神財富。“本生”中包含着豐富的知識和智慧，值得許多學科的專家學者顯微發幽，進行研究、控掘。下面僅從4個方面談談這套佛本生的學術價值。
　　(一)佛本生的佛學價值
　　上文已經談到，本生是三藏經典中的通俗讀物，是普通信衆的“佛經”。它不象律藏那様不厭其煩地陳述那些繁縟的戒條和清規[17]，也不象其它經、論那様論述深奥的佛學哲理和教義(如十二因緣、三十七道品等)；它僅以幾百個生動有趣的故事，反復説明輪回和業報的“規律”，以勸導人們止惡揚善，廣積福德[18]。正是這一簡單、樸實的佛教思想，吸引着成千上萬的緇素信善，佛教和佛教文化正是在這様的“群衆”基礎上得以延續和發展的。
　　此外，“本生”和其它巴利經典不同。在其它巴利經典中，只談佛、辟支佛、羅漢、比丘和比丘尼，没有“菩薩”的位置。而本生的547個故事講的都是菩薩，塑造的都是“光輝的菩薩形象”，把“菩薩”抬舉到甚高的地位。在“大孔雀本生”(Mahamora Jataka)中，連辟支佛都要向菩薩行禮致敬，這様的記載在巴利三藏其它經典中是十分少見的。在宣揚“菩薩濟世”這一點上，南傳佛本生與北傳的大乘佛教取得了共識，表現了大體上的一致。所不同的是，南傳本生中的菩薩都是些品德和智能較高的“普通人”，而大乘中的許多菩薩已經神化。從另外一個角度分析，我們也可以認為上座部佛典中的本生類是集成較晚的一個部類，因為它明顯地受到了大乘“菩薩道”的影響。斯裏蘭卡佛教學者西裏西沃裏(Siris Tvali)長老在他所著的“佛教世界”(Bhodhalōkaya)一書中曾經説過：“如果某一個國家或民族喜愛本生故事，那麽這個國家或民族必然閃耀着大乘思想的光輝，”公元3世紀以後斯裏蘭卡盛行菩薩道，只有行菩薩道的王子，才具有繼承王位的資格。傳説桑加坡國王(Sirisamgabō，247—249)為避免王室内亂，生靈塗炭，曾把自己的頭顱割下來獻給政敵，成為蘭卡歷史上奉行菩薩道國王的光輝典範。玄奘在“大唐西域記”中多處提到“大乘上座部”的問題，季羡林先生據此著文論述上座部佛教接受大乘思想的情况，巴利系佛典中的“佛本生”或許就是上座部接受大乘影響的一項實際例證。
　　(二)佛本生的文學價值
　　研究東方文學和研究佛教文學的學者，一向把佛本生視為一部古典文學作品，把它籠統地歸入到“民間故事”一類文學作品中。例如李斯·戴維斯(Rhys·Davids，1843—1922)就曾説過：“在現有的民間故事集中，最重要的最古老的民間故事集是《佛本生故事集》”。這部故事集在世界文學中占有重要的地位，自佛音于公元5世紀將僧伽羅語本生譯為巴利語這一佛國通用語後，它很快便傳布到世界各地，許多國家的文學，往往蒙其影響。
　　“佛本生”畢竟是一部佛教文學作品[19]，所以受它影響最深最廣的，首先還是在佛教國家和地區。斯裏蘭卡的古代文學和中世紀文學，除西格利亞詩和禽使詩之外，其它一切文學作品幾乎都受到了“本生”的影響。甚至可以説，長達2000年的斯裏蘭卡古代和中世紀文學就是“本生文學”。及至近、現代，在斯裏蘭卡的小説中，也常常能够窺見“本生”的影子。蘭卡學者認為，蘭卡的“小説”這一文體不是從西方移植來的，而是在“本生故事”的基礎上發展起來的。被譽為“小説之王”的蘭卡小説家 W．A．席爾瓦(W．A.Silva，1890—1957)的代表作“月光”(Handapana)，簡直像“古薩本生”(Kusa Jataka)的翻版。緬甸阿瓦時期“比釉詩”興盛一時，這些“比釉詩”也都取材于“本生”。信摩訶拉塔于1523年根據“護象本生”(Hatthipala Jataka)創作了一部324節的長篇叙事詩——“九章”，這部緬甸文學史上的名篇一直被推崇為詩歌的典範。在我國傣族地區，“須大拿本生”(Vessantara Jataka)經鋪張擴展，寫成了一部32册的宏篇巨制。這篇“須大拿本生”在泰國也受到格外的喜愛，在全國傳誦甚廣，孺婦皆知[20]。西藏傳佛教徒依據從印度傳入的本生編寫的本民族的本生“甘珠爾”中的許多故事與本生就十分相似，但人物、情節略有更動。例如“大隧道本生”中的維德赫國王的名字改成了“Janaka”，他昏庸愚鈍，常常遭人譏諷。天神告訴他説“農民purna的兒子將得一子，名唤“靈藥”，將來若封此村童為相，國運可昌。後來果應其言。靈藥之妻阿瑪拉的名字改成了Visaka，她聰敏美麗，國王和大臣們百般勾引，最後她以自己的智慧挫敗了這幫無賴。在西藏的故事中，她似乎已成為主角。
　　印度在10世紀以後雖已不是一個佛國，但本生對印度梵語文學的影響也是顯而易見的。“五卷書”(panchatantra)，比較流行的本子編訂于12世紀)、“故事海”(Kathasaritsagara，成書于)：l世紀)、“嘉言集”(Hitopadesa，成書于10世紀)等，無不受到“本生”的影響。
　　現將“五卷書”和“佛本生”中相同或類似的故事列表説明于下：[21]
　　[22]

佛本生	五卷書
第33“合和本生”	第二卷主乾故事
第38“蒼鷺本生”	第一卷第6個故事
第44“蚊子本生”	第一卷第36個故事
第73“真實語本生”	第一卷第9個故事
第98“邪商本生”	第一卷第26個故事
第114“中思魚本生”	第一卷第17個故事
第150“等活本生”	第五卷第3個故事
第189“獅皮本生”	第四卷第7個故事
第191“羅ﾲT格本生”	第四卷第6個故事
第193“小蓮花王本生”	第四卷第5個故事
第208“鰐魚本生”	第四卷主乾故事
第215“烏龜本生”	第一卷第16個故事
第218“騙詐商人本生”	第一卷第28個故事
第349“破和睦本生”	第一卷主乾故事
第357“鵪鶉本生”	第一卷第18個故事

　　“佛本生”從印度傳到波斯，從波期傳到叙利亞，又從叙利亞傳到希臘。阿拉伯地區的“一千零一夜”，希臘的“伊索寓言”，也都受到本生的影響。現將“佛本生”與“伊索寓言”中相類似的故事列表説明于下：

佛本生	伊索寓言
第30“摩尼克猪本生”	“小母牛與公牛”
第43“竹蛇本生”	“農夫與凍僵的蛇”
第136“金天鵝本生”	“生金蛋的鷄”
第189“獅皮本生”	“披獅皮的驢與狐狸”
第204“勇健烏鴉本生”	“鷹與燕與牧羊人”
第215“烏龜本生”	“烏龜與鷹”
第270“猫頭鷹本生”	“孔雀與燕烏”
第294“閻浮果本生”	“大鴉與狐狸”
第374“小弓術師本生”	“銜肉的狗”
第426“豹本生”	“狼與小羊”

　　除上表所列之外，“佛本生中的第32、34、 143、146則本生，也都改頭换面，出現在“伊索寓言”中。
　　公元8世紀，希臘的聖·约翰根據佛本生創作了一部傳奇文學作品——“巴拉姆和约瑟夫”。到11、12世紀以後，這部作品被譯為拉丁文和其它歐洲文字，不少作家還據此寫出了詩歌和劇本。巴利語的“本生經傳”于1880年譯成了英語，共6册。這套英譯本大大地擴展了“佛本生”的傳布範圍。
　　(三)佛本生的“文化”價值
　　如果我們要想全面地認識、研究“佛本生”，就不能像佛教徒那様僅把它看作一部佛教聖典；也不能像文學家那様僅把它看作一部影響甚大的古代文學作品；至少，我們還必須研究它在文化的其它領域和在社會學領域中的地位和影響。
　　“文化”的含義頗廣，上文所談的本生的佛學和文學價值也都可以歸入“文化”之内。本文不可能闡述本生的全部文化價值，這裏僅就它在繪畫、戲劇、民俗學和心理學幾個方面的影響和作用發表一些意見。
　　自“佛本生”誕生之後，兿術家們便看中了這個取之不盡用之不竭的“題材寶庫”。在佛教國家，雕塑、繪畫、戲劇、舞蹈等兿術領域中“佛本生”的影響幾乎隨處可見。早在公元前2、3世紀，印度山奇一帶佛塔的浮雕中，已有不少本生故事。據“大史”載，在斯裏蘭卡國王杜主蓋姆奴(Dutugamunu，前161—137)敕建的“金大塔”(Ruvanvali mahasaya)的塔身上，繪有許多本生壁畫。我國東晋高僧法顯在 5世紀初在斯裏蘭卡修學期間，曾目睹500本生的“大型畫展”。印度阿旃陀石窟中的壁畫中，也有許多本生故事。在緬甸蒲甘王朝時期(公元1044——1287)所建的衆多佛塔上，也都繪有本生的圖畫。直到今天，在南方佛國裏，幾乎每所寺廟裏都能見到本生壁畫。
　　在“佛本生”中，許多故事生動有趣，富有戲劇性，歷代都有戲劇家將本生改為劇本，搬上舞台。緬甸語的“戲劇”一詞源于“本生” (Jataka)，説明古代的緬劇與“本生”同指一物，密不可分，每出戲劇，都出自于本生。被譽為緬甸的莎士比的劇作家吴邦雅(1812—1866)的劇作，大都取材于本生(他的詩體小説也大都為本生題材)。斯裏蘭卡最著名的戲劇家薩拉特江德拉(Edirivīra Saratcandra，1914——)1956年創作了一部優秀劇本——“瑪納梅”，此劇在蘭卡戲劇史上具有劃時代的意義，劇本的題材就是第374“小弓術師本生”(Culladhanuggaha Jataka)。薩拉特江德拉的劇作“維先德拉”(Ves- santara即漢譯中的“須大拿本生”)、“珠寶” (Mahasara)等也都取材于本生。
　　“本生”具有很高的民俗學價值。斯裏蘭卡學者庫瑪拉冬格(Kumaratunga)曾經指出：“本生故事中含有大量生動的關于社會學和民俗學的内容，如果有人發願殫畢生之精力對本生進行研究，必可撰出學術價值甚高的論著呈獻給人類”。(見“大隧道本生”前言)
　　“本生”中記有一些著名的民間傳説，這些傳説流布于東西方各國，見諸于各大宗教的經籍文獻，已成為全人類的共同文化遺産。現列舉3則，論述于次。
　　第一則是：“母争子”的故事傳説。此則載于“大隧道本生”的開篇。故事説：一母夜叉搶得一男孩，强辯説是自己的兒子，與孩子的母親争吵起來。菩薩為斷明此案，在地上劃一條綫，將孩子置于綫上，命雙方拉拽孩子，規定誰能把孩子拉向自己的一方，孩子便歸屬于誰。孩子在拉拽下大哭焉。生母心疼，松開了手。于是菩薩斷定“心痛孩子者必為其母親，而只顧拉拽，無動于衷者必為假冒”。類似這様的故事也出現在基督教等其它宗教的典籍中。中國元雜劇作家李潜夫根據這個故事編寫了劇本“包待制智勘灰闌記”，德國的布萊希特又將此劇改編為“高加索灰闌記”，成為劇壇佳品。
　　第2則是本生中的第316則——“兔本生”(Sasa Jataka)。講的是一只兔子。它行無尚布施，躍入火中，要把自己的肉烤熟給人吃。帝釋天感其志誠信篤，把它的形象畫在月亮上，以使光照人間。“月中有兔”的傳説也流傳在世界各地，已成為全人類的“信仰”。
　　第3則是第322則本生——“巨響本生” (Daddabha Jataka)。説的是林中一顆果實掉落下來砸到一片棕櫚葉上，發出一聲巨響。卧在那裏的一只兔子以為是天塌地陷，倉皇逃命；其它諸獸也跟隨奔跑，一時亂成一團。獅子(佛之前生)察明情况，才平息了這場風波。此故事亦流傳甚廣，記得在上小學時，語文課本中就選有這則故事。我國西藏地區所傳的“咕咚來了”的故事，也與此故事大同小异。
　　這些故事和傳説是否最早見于“本生”，尚待考證。但無論如何，世界各地民間傳説中這些相通之處，對民俗學來説具有甚高的研究價值。
　　此外，民衆慣常使用的俗語、成語、歇後語也應是民俗學研究的對象。在佛教國家，尤其在南方佛國，原于本生的這類語言甚多。例如：“現在已不是維先達拉時代了”(慷慨布施者已很少見了)。“那人像穆西拉一様”(是個忘恩負義的人)。“那家夥是個蓋瓦扎”(極為狡詐)。這些俗語在斯裏蘭卡是常可聽到的。在緬甸，本生中的一些人物已成為某種典型的代名詞。如“德彌”，代表沉默寡言的人(見第538本生)。蘇沙伽，代表貪吃的人(見第497本生)。汪碼蒂，代表美貌女子(見第527本生)。這様的“代名詞”在緬人俗語中可以找到40餘條。一向受到緬甸人民普遍稱道的模範女性——“四大女杰”，也都出自于本生。她們是阿瑪雅(見542本生)、緊那意(見485本生)、摩蒂(見547本生)和丹布拉(見519本生)。
　　本生對民俗學的價值比較顯而易見，其例證俯拾即是；而本生在心理學中的價值則往往被人忽視。魏克拉瑪辛訶(Wikramasinha，1891—1976)在“佛教文學”一書中指出：人們都應該承認這様一個事實：即使那些好人，在他們心靈深處也會有貪欲、忌妒、傲慢等不健康的成分。這些隱蔽的(或説是隱藏的)念頭，在某種情况下會促使好人乾出壞事，甚至會把好人變成罪人。在本生中，就有很多這様的例證。……有些本生被世人譏為荒誕不經，西方的某些心理學家正是從這些“荒誕不經”的故事中，發現了生動的心理學材料和例證，從而解决了他們許多心理學難題。”魏氏没有具體闡述哪些本生具有怎様的心理學價值，但他充分肯定了本生的心理學價值。所以，心理學家如對“佛本生”進行深入具體的研究，必然也會有所發現，大有作為。
　　(四)佛本生的社會學價值
　　1、佛本生對社會道德的作用：佛本生是佛家借助于各類故事闡述、弘揚人間善法的經典。佛本生主要講的不是涅?之路，而是菩薩之行。在南方佛國，本生的精神影響了人們的思想，陶冶了人們的感情，鑄造了人們的性格。本生中的各類菩薩，已成為人們效法的光輝榜様。他們卑弃慳吝，是因為他們聽過或讀過“天食本生”(Sudhabhojana Jataka)；他們樂善好施，是要學習“須大拿本生”中的王子，廣積福德；他們品行端正，反對淫欲奸污，是因為心裏裝着一個“緊那羅本生”(Samdakinduru Jataka)；他們孝敬父母，敬仰賢德，是因為受了“球莖本生”(Takkala Jataka)的影響[23]。在那些全民信佛的國家裏，大多數人的這種思想品德很自然地决定了全社會的道德，這種人間善法對社會的穩定與發展起到了積極的促進作用。因此，現在南方佛國仍用佛本生作為進行道德教育的教材，在中小學課本裏，都編入了本生故事。佛學家馬拉拉色克拉(Gunapala Malalasekara， 1899——1973)曾經説過：“反映我國傳統文化和民族信仰的佛本生等佛教文學作品，都應是人人必讀之書。”我國傣族地區一向社會風氣純樸，有些地方路不拾遺，夜不閉户，大概與“佛本生”有密切的關系。當然，在佛本生所宣揚的道德觀念中，也有些消極落後的東西，如濫行施舍，忍辱不争等，這些是應該揚弃的。
　　2、佛本生對啓迪智慧的作用：巴利語稱為“般若”(panna)的“智慧”，向為佛家所特彆重視。佛本生本來于民間，其中凝聚着人民群衆的智慧；本生中所闡述的人生經驗，是廣大人民乾百年來社會實踐的總結，經本生作者 (都是些有智慧的高僧)加工潤色之後，更放出智慧的光輝。本生中那幾千個大大小小的故事，那不斷出現的疑難問題和難斷的案例，那無數的天、人、禽、獸立身處世的態度，都藴含着寶貴的智慧，聽、讀之後都可受到啓迪。這裏應該特彆指出的是，佛本生中以諸多菩薩為代表的智者，大都是些勞動群衆和普通生靈。佛本生的這一特點也顯出他的進步意義。
　　3、佛本生所反映的古代印度社會
　　不甚發達的奴隷社會：許多本生都説明佛陀時代處于奴隷社會。如“卡地朗迦本生” (Kadirangara Jataka)中有一奴隷説：“老爺揪着我的頭發要把我賣掉，我有什麽辦法呢?”説明那時存在奴隷和奴隷買賣。但奴隷主與奴隷常以兄弟相稱，保持着表面上的千等。那時，多數人的主要職業是務農和經商，主要交通運輸工具是推拉的車輛和畜運的幫隊，説明商品交换已相當發達。有些商人還從事海上貿易，如“海商本生”(Samuddavanija Jataka)等本生，都清楚地説明了這種情况。
　　印度古代的王朝：有些本生比較明顯地反映出印度古代某一王朝或某個王國的情况。如“大隧道本生”的時代背景就是孔雀王朝前後的時代。這一本生最後一章“水妖問題”中所講述的，很像是月護士(candragupta)在位時(公元前321——公元前298)王室的内幕和經歷。本生中的梵授王很像是月護王本人，梵授王的宰相蓋瓦扎很像是月護王的宰相考帝利耶·賈那克(Kōtiliya·canakya)。考帝利耶聰明過人，有“利論”(Artha sastra)傳世。據民間傳説，他曾對佛教比丘進行污蔑，僧人為進行報復，才在“本生”中醜化了他。
　　婦女的解放；佛教允許女性出家修道，主張衆生平等[24]，在古代印度引發了一場“革命”。所以，那時的婦女很少的自由，得到了一定程度的解放。從一些本生中，也可以看出這種情况。如“膝本生”(Ucchanga Jataka)中講到這様一件事情：國王把一個婦女的丈夫、弟弟和兒子押入了死牢，其後又决定釋放她的一個親人，問她放誰為好。她説：“只要我能活下去，我還可以結婚、生子。但我父母已亡，已不可能再有弟弟。所以我請求釋放我的胞弟”。這就説明當時的婦女有再嫁的自由。
　　本生中還講到許多印度以外，其它地區的情形。如有的本生中所講到的“金地” (Svarnabhūmi)，就是東南亞南部沿海的孟族地區，那裏也有古老的佛教文化。
　　五佛本生的漢譯和研究
　　自公元3世紀以來，隨着佛教向漢地的傳布，一些佛本生也通過各種途徑和語言媒介譯為漢語。“佛本生”的譯介，對漢地菩薩乘的形成與發展，對大藏經和大乘佛教文化的完備起到了很大的作用。從梵語譯為漢語的本生主要有如下幾種：
　　“六度集經”，吴康僧會譯。8卷，集有91個本生和佛傳故事。當時吴地已有支謙所譯之“法句”與“維摩詰經”，二經在知識界已頗有影響。然吴地普通群衆開始對佛教有所認識和了解，則是在這部“六度集經”譯出之後。换言之，“六度集經”起到了使佛教“大衆化”的作用。
　　“生經”，西晋竺法護譯。5卷，55個故事，講説佛及弟子的本事本生。
　　“大乘莊嚴論”(mahayana Sūtarlankara)，馬鳴著，收有大量巴利三藏中的故事，其中有些收自本生。如“長夀王子的故事” (Dhīrghayukumarage kathava)、“薩比王的故事” (Sibirajatumage kathava)等，都在巴利本生中有相應的故事。其中第43個故事是關于賊民尼底 (Nītī)歸佛為僧之事，他一旦身披袈婆，連波斯匿王也不能不向他行禮叩拜，這與巴利三藏中的“蘇尼底的故事”(Sunītige katava)也十分相似。“大乘莊嚴論”以偈頌和長行相間的文體寫成，生動有趣。只是梵語原文已失，現只有漢、日、法、英譯本。
　　“菩薩本生￴N”(jatakamala)，阿利亞蘇拉 (Aryasūra)據“大乘莊嚴論”著造。16卷，34個本生故事。其中有20個故事取自于南傳的“本生經傳”，12個故事取自于巴利小部中的“所行藏”(cariyapitaka)。其餘的兩個故事是“慈力本生”(Matri bala Jataka)和“母虎本生” (Vyaghri Jataka)，為南傳所無。
　　此外，在“大事”(mahavatthu)、“賢愚經”、“雜寶藏經”以及近現代以來出版的各類佛經故事中，都含有一些佛本生故事。
　　以上這些本生的漢譯本皆譯自于梵語，梵語佛典較巴利語稍晚，其本生的數量也比巴利語少，更無專門的部類，而且本生又往往和本事(Ltivuttaka)、“譬喻”(Avadana或Apadana)融雜在一起。梵語本生移譯為漢時，自然也只能是“遇殘出殘，遇全出全”。于是，梵語本生的晚、殘、雜的特點也便帶入了漢譯，使漢文大藏經中的本生類也具有了這些特點。
　　巴利語系的本生是否從未有過漢譯呢?當然不應説得這様絶對。早在齊武帝時(483—493)外國沙門大乘就曾在廣州譯出“五百本生經”(見“出三藏記集”卷二)。印順認為這應是銅￦E部所傳的本生，亦即巴利語系的本生。筆者以為，當時與佛音譯出巴利本生時隔不久，那 550本生的巴利語譯本未必能那様快就從斯裏蘭卡傳入廣州；即使能傳入，也未必能把“五百本生”全部譯出。因此漢譯本早已佚失，實際情况究竟如何已難稽考。這就算是巴利語系本生移譯為漢文的第一次嘗試吧。
　　事隔1500年左右，上海夏丐尊從巴利三藏日譯本轉譯巴利本生1500則，分二册出版，收入到普慧大藏經中。這次的轉譯，可算作第2次嘗試。其後，郭良￤]、黄寶生二同志直接從巴利本生中譯出154則(其中有7則為季羡林先生所譯)，集為“佛本生故事選”，于1985年由人民文學出版社出版。這是一個很好的譯本。只是數量尚嫌不足。正如譯者在“後記”中所説：“在故事數目上不足全書的三分之一，而在篇幅上，估計不足全書的六分之一。”巴利語系的佛本生到目前為止無全譯本；許多精彩的故事，大部分中國讀者，尚無法得知，這應該承認是一大缺憾。
　　巴利語系佛本生的漢譯，才完成了一小部份，對這部本生的研究，自然更是剛剛起步了。從上文所述此類佛本生的學術價值，可知研究它的重要意義。如果能使譯介和研究齊頭并進，不久的將來必可取得奉碩的成果。
　　注釋
　　[1]筆者此前曾撰文“巴利三藏”略説——南傳大藏經略述——(1991年《佛教文化》)和“經藏五部”略説——南傳大藏經略述之二，本文為第3篇。
　　[2]在《小部·小義釋》(傳説為舍利弗所造)中説：“世尊講述了五百本生，叙述子他本人和彆人的往生。”“五百”之數未必可信。但佛陀本人也曾引用“本生”布教則是可以肯定的。而他引用的，一定是日後歸入“本生經傳”的長行故事，而决不會是日後歸入“巴利本生”的簡短偈頌。從這種意義上説，“本生經傳”亦可稱為佛經。
　　[3]僧伽羅語與巴利語同屬于“prakruta”語系，在古代，這兩種語言更是十分接近，所以譯僧為巴，并不困難。
　　[4]僧伽羅語的“三藏經傳”其量甚大。據緬甸史書記載，摞在一起會堆成一座有九頭大象高的“書山”。當初的僧語“三藏經傳”分為3大類：1、“大傳”(mahaththa katha)，2、“古倫提傳”(kurundivilli katha，因作于“古倫提寺”而得名)，3、“帕卡裏傳”(paccariyaththa katha，因在一木筏上造成而得名)。
　　[5]民間故事從一國傳到另一國時，往往會有變化。這様的實例不勝枚舉。
　　[6]筆者在這裏提出了“本生經傳”等大量僧伽羅語“經傳”的作者是蘭卡僧人的意見，以就正于方家。筆者是個僧伽羅語(斯裏蘭卡國語)教員，對蘭卡素有較深的感情。但帶有感情色彩撰寫論文為科研之大忌，必須盡力避免。筆者未敢輕率，經過十幾年的思考才得出這一結論。記得1982年曾撰稿“僧伽羅語本生經”呈季羡林先生審閲，先生認為該文有一定參考價值。
　　[7]印度到阿育王去世後上座部佛教便衰落下來，上座部分彆説系的中心遂從印度轉移到斯裏蘭卡。
　　[8]與佛音同一個時期到蘭卡譯經的還有達磨波羅 (Dhamnapala)、佛陀達多(Buddhadatta)、摩訶那摩 (mahanama)、優婆斯那(Upasena)等。佛音譯著最多，他把律、經、論三藏的“經傳”大部分都從僧伽羅語譯成了巴利語，這其中就包括“本生經傳”。但也有人認為“本生經傳”不是佛音的作品，他們提出的理由是：第一，佛音每完成一部“經傳”之後，都要為其譯著以陰性名詞命一書名，如“Sumamgala Vilasiī”、“papancasudanī”、“manorathapurantī”等，而“本生經傳”却没有這様的名字。第2，“本生經傳”中使用的詞語與佛音其它譯著中使用的詞不相一致，如“清净道論”中講“四十業處”，而“本生經傳”中却講“三十八業處”。第3，請求佛音譯“本生經傳”的蘭卡僧人中有一位名叫佛陀提婆(Buddhadeva)者，此人屬彌沙塞部，與佛音所屬的“大寺部”不相一致。但是，這部“本生經傳”無論是否佛音所譯，它從僧伽羅語譯為巴利語這一事實是一致公認的。
　　[9]筆者將僧譯本與巴利原本進行對照，發現改動極少；語句標點，幾無出入。删除偈頌的，也僅是少數幾則本生。
　　[10]關于“巴利本生”的集、品、本生、偈數，各書所説不盡一致。著者經認真查閲，仔細核校，得出是數。
　　[11]巴利語“Va~hu”一詞應譯為“事”。如“katta vatthu”譯為“論事”，“mahlvatthu”譯為“大事”等。若譯為“故事”，一則與詞的本義不符，二則“故事”常含有虚構不實之意，與佛家使用此詞的本意相悖。所以筆者慣譯的“過去的故事”譯成了“過去事”，將“現在的故事”譯成了“現在事”。
　　[12]斯裏蘭卡作家魏克拉瑪辛訶認為，“現在事”并非無關緊要，有些“現在事”也能深刻地真實的反映社會現實，有些還有甚高的兿術價值，如“毁屋本生” (Kuthidūsaka Jataka)中的“現在事”就很有意義。馬丁認為發現“現在事”中的内含與價值需要有睿敏的智慧。
　　[13]在僧伽羅語“五百五十本生書”中，第3項的“偈頌”和第4項的“釋義”大都省略了。
　　[14]“長部經傳”(Sumangala vilasintī)説“本生五百五十”，“小義解”(culaniddesa)説“有本生五百”，此均非確説；為稱呼、記憶方便，取其概數而已。現在的巴利本和各種譯本所含本生均為547則，此才持之有故的確數。有人把“Dhammasōndhaka”、“Matipōsaka”、“kalanda- ka”3個本生添加上去，凑為“550”，但并未得到承認。
　　[15]達克悉拉大學創建于佛教誕生之前，是一所著名的婆羅門學府。
　　[16]反映早期佛教思想的南方諸國的佛教經典稱為“三藏”(巴利語：Tipitaka，梵語Tripitaka)，因經文為巴利語，又稱“巴利三藏”。北方國家的佛教界俗稱它為“南傳大藏經”。
　　[17]這并不等于説律藏中没有生動的事例，律藏帶有濃厚的比丘憎團的生活氣息，有些也寫得生動有趣。但是，它畢竟講的是律條，而不是故事。
　　[18]如果以生死輪回為“苦”和“無常”，以“行善為人，行菩薩道”為“無我”，那麽“本生”中所反映映的思想也符合于佛教的“三法印”。
　　[19]許多“本生”已具備現代小説的雛形，如“難陀本生”(Nanda jataka)、 “小達磨波羅本生”(Culla- Dharmapala Jataka)、“大猿本生”(Mahakapi Jataka)、“古達拉本生”(kuddala Jataka)等都深刻地揭示了人物的内心世界，比現代的短篇小説并不遜色。
　　[20]泰國還有一部“五十本生”(pannasa Jataka)，書中的50個本生在547本生之外。如何集成，尚待考證。
　　[21]此表引自黄寶生“《本生經》淺論”一文，見“外國文學研究集刊”第5輯第412頁。
　　[22]奉表引自黄寶生“《本生經》淺論”一文，引時减略兩則。見“外國文學研究集刊”第5輯第424頁。
　　[23]此本生講一個人受妻子挑唆，要把多病的老父拉到墳地埋掉。當他控好坑時，他的小兒子接過鐵鍁也在旁邊開始挖另一個坑穴。父問時小兒回答；“等你一老，我就把你埋在這個坑裏。”
　　[24]佛教反對婆羅門教的種姓制度，在佛教僧團内部，更不准有種姓的見。所謂“四河入海，不復河名；四姓出家，皆為釋種。”佛教關于衆生平等的這一理論和實踐，稱為一場革命，似無不當。
　　主要參考書目：
　　《佛本生論文集》(Jatakakatha Sangrahaya)
　　《佛本生文學》(Jatakakatha Sahītya)
　　《本生經傳》(Jatakatthakatha)
　　《本生注疏》(Jataka Athuva gethpada)
　　《佛教世界》(Bhuddhalōkaya)
　　《大隧道本生評論》(Umanda vinisa)
　　《大隧道本生導論》(Umandapivisuma)
　　《評論文集》(vicaralipi)
　　《論文集》(Lekhaka Samgrahaya)
　　《佛法集綿》(Dharmasastra Unnati)
　　《五百五十本生書》(Pansiyapanas Jataka)
　　《僧伽羅文學史》(Sinhala Sahityavarisaya)
　　《僧伽羅文學評論》(Sinhalasahityalipi)
　　《梵語文學》(Samskruta Sahitya)
　　《史傳文獻》(Vamsa Sahitya)
　　《僧伽羅百科全書》
　　《外國文學研究集刊》
　　《佛本生故事對緬甸文學的影響》
　　《巴利本生前言》