四念處禪觀之理論與實踐
釋觀慧
中華佛學研究所研究員
本文以四念處禪觀為主，所引用的資料有南傳和漢譯經文為主。主要說明四念處理論與實踐，使人人能在日常生活中修習和實踐。
關鍵字:1. 四念處2. 禪觀3. 五蓋
【目次】
一 前言
二 四念處禪觀之地位與意義
三 身念處禪觀理論與實踐
四 受念處禪觀理論與實踐
五 心念處禪觀理論與實踐
六 法念處禪觀理論與實踐
七 結語
一、前言
人生有很多煩惱，如何才能使煩惱止息呢﹖佛陀是一位智者、覺者，他成佛說法，創立佛教，其目的就是要度一切苦厄。簡言之，為了人類的憂悲苦惱，他不但自求解脫，而且想救脫他人，達到自利利他的目的，正如《心經》所說﹕「度一切苦厄 …, 能除一切苦，真實不虛。」[1]
佛陀成道後，曾經教授一套啟發人類智慧和止息煩惱的四念處禪觀。最初佛陀想到把這種方法告訴他以前的禪修老師－阿羅邏迦藍和鬱陀迦羅摩子，但是這兩位老師都已不在人間了。其次，他想到那五位曾經隨他修行的五位善男子，因此他便來到鹿野苑，對五比丘說四諦、八正道。四念處是八正道中，正念的修行方法，這一法門是佛陀在世時，教導弟子修學禪觀的基本法門。當時佛弟子們透過身、受、心、法四個階段，不斷地訓練自己，觀照自己，檢驗自己，最後達到斷除煩惱憂苦的束縛，得到解脫自在的阿羅漢果。依照佛陀的教導，這種禪觀並不困難，只要在日常生活中隨時隨地不斷地修習，就可以讓煩惱憂苦止息。而且，無論文化背景、職業、種族、性別、甚至聰明才智的高低，任何人都可以修習這種禪觀，消除煩惱，獲得喜悅、輕鬆自在和解脫，所以四念處禪觀是佛陀時代，佛弟子們通往解脫最重要的修行法門之一，而且四念處的禪觀也一直是上座部佛教最基本的修行法門。本文即是要探討四念處禪觀在佛陀時代的地位、意義、理論基礎和實踐過程，希望有助於與大乘禪法流行的我國有所比較和互相增益，以開啟一條適合現代社會的禪觀。
四念處禪觀在大乘佛教的中國，普偏未受到重視，因為大乘佛教一向認為自己的法門最究竟、最圓通，而視上座部的法門是自了漢，故以小乘來貶低它，並認為它的法門只是自利而已，不如大乘佛教利他的菩薩精神。其實佛陀教化眾生拔苦的本懷是一律平等的，只是為根器不同的眾生說不同的法而已。印順導師說﹕「佛法本無大小，佛法的真理並沒有兩樣，也不應該有兩樣
[2]。」
四念處禪觀是每個人都可以實踐的一種修行法門。
如果每一個人能夠依照佛陀的教法去實踐，透過四念處的修行步驟，即可使日常生活中的各種壓力和煩惱減輕，甚至因壓力而產生的疾病也可痊癒。四念處禪觀不但可使自己專注在工作上，更可進一步超越自我，改善自我，達到煩惱止息及清涼解脫的境界。
四念處巴利語是satipatthana，梵語為sMrty-upasthAna，是三十七道品之中的道品，是在日常生活中和許多問題中，訓練和警覺自心最有效的訓練方法之一。 巴利語satipatthana的 sati相當於梵語sMrti，原先的意思是「記住」，記住過去的事。一般心理學上的意思是「注意」或「專注」。Sati是八正道裡第七正道－正念。 patthana，原來的字是upatthana，的意思是「某人的心靠近一個地方」，也就是保持當下，保持覺醒和安置一處。」 Sati-patthana連起來的意思是保持當下的心念，此即是正念。 「四念處是正念的內容。[3]」
什麼是四念處﹖四念處不是談論神秘的狀態，而是就身、受、心、法加以觀察，使每一個人都能達到煩惱止息的境界。正念是屬於戒、定、慧三學中的定（samadhi）。念也是信、進、念、定、和慧。所以，念是五根之一與信、進、定、慧是互為相關不可分開的。
四念處第一念處是身念處。身念處最主要的觀法是觀呼吸。佛陀說:
諸比丘，於此，比丘住森林中，住樹下，往空閑處而結跏趺坐身正直，思念現前。[4]
從這段話裡，可以理解到佛陀指示弟子們到森林中，大樹下，或空閑幽靜處的原因是，沒有吵鬧聲，所以安靜處對禪修者是一個非常重要的條件，尤其對一位初學者來說需要一個安靜而不分心的地方。佛陀指示弟子們在禪坐時，盤腿而坐，上半身保持身體挺直，集中心念，專注在呼吸上。這就是指示我們，盤腿是最好的坐姿，這種姿勢有助於不怠惰和不散亂。
在《念處經》裏，佛陀提到幾種不同觀呼吸的方法，教導我們呼吸和覺察呼吸長短的情況。禪修者，應知：
念入息即知念入息，念出息即知念出息。入息長即知入息長，
出息長即知出息長，入息短即知入息短，出息短即知出息短。 覺一切身息入，覺一切身息出。覺止身行息入，覺止身行息出[5]
第一種是呼氣長時知道自己呼氣長，吸氣長時知道自己吸氣長。以這種方法專注在呼吸上。第二種是呼氣短時知道自己呼氣短，吸氣短時，知道自己吸氣短。要注意的是不要故意把呼氣和吸氣縮短，而是知道自己的呼氣短或吸氣短。第三種使自己清楚在做身念處呼氣，自己不斷努力去練習，使自己完全清楚自己在做身念處吸氣，並且不斷努力去練習。整個在呼吸過程中從開始、中間到結束，一位禪修者嘗試徹底地去察覺開始、中間和結束每一段的呼吸過程，這個重點是要把心念專注呼吸上，而不是整個的身體。
身念處分為起源要素和分散要素。禪修者藉著身體，鼻子和心，去修習。譬如鐵匠要生火，他需要用風箱、風管和鐵匠的努力，依靠這三件東西，才能生火。所以身體，鼻子和心三者叫做呼吸的起源要素。
分散要素的意思剛好相反的。沒有身體，不能呼吸，沒有鼻孔，也不能呼吸，沒有心念，也無法呼吸。身體敗壞，鼻孔不存在，心念止息就是呼吸的分散要素。當你觀的這三個要素時，你當如實知是分散呼吸。當你觀六根時，當如實知呼吸的源頭與分散要素。當專注建立時，知道這僅是身念住，也就是專注在呼吸念頭上。保持心念在呼吸上，不再注意其他東西，只專注的呼吸上，只有呼吸，沒有人，沒有自己，沒有男人，女人，沒有我和我所，只專注在呼吸，沒有念及其他東西，呼吸就是呼吸，這就是已經建立了專注的心念。
專注的心念建立到某一個程度時，就不會把心念停止在任何貪欲或邪見上。當心念保持在呼吸上，呼時看住它，吸時也看住它，呼吸來去如實知而不執著，已進入觀毘婆舍那的階段，你將找不到任何可執著的貪欲或邪見。如果你想某些東西是「永恆的」，你就是邪見者。如果你想到一個人非常可愛，有一個實體或靈魂存在，假如持有這種念頭，你就是一位邪見者。因為透過了邪見或貪欲，你便有一顆執著東西的心。然而，如果能夠如實知，而且自然地呼吸，你將找不到任何可以執著或依靠的東西。
五蘊的執著，就是對色、受、想、行、識的執取。佛說眾生為五蘊和合所生。能夠這樣去如實觀，襌觀者將不再貪欲，也不再執著世界上任何東西。這就是佛陀所教導的身念處止觀法門。
修習數息襌觀就是修習奢摩他 (Samatha) 和毘婆舍那 (Vipassana—clear awareness)，奢摩他是 ‘止’，它引導學習者進入專注，毘婆舍那是 ‘觀’ 以思惟觀察某一特定的事物，引導禪修者煩惱止息。修習奢摩他和毘婆舍那是不同的方法，用呼吸法來修習奢摩他，必需保持心念在呼吸上，記數每一出息、入息。出息數一、入息數一，出息數二、入息數二等一直數到十。修習的時候，最初應該慢慢地記數。數息的目的是幫助我們保持心念集中在某一事物上，一旦，透過數息法心念專注，就能如實察覺自已的在呼氣或吸氣。不斷地練習數息，這就叫集中心念和數息的方法。到只察覺吸上，你將愈來愈舒適。當你把心念專住在呼吸上，呼氣長知呼氣長，你就是「察覺」著他們，一段時間之後，你便會很清楚地看到心和身。
奢摩他，不能單單只做觀事物的昇起和消失，只能保持你的心念在事物上，這樣之後，當你觀念頭生起或消失時，你不再貪著，不再執著任何東西。這就叫毘婆舍那。當你修習毘婆舍那，你必需保持覺察在呼吸上。並且每一事物通過六根門頭時，你會看到某些東西，你便很快地察覺它，當你聽到某些聲音，你也同樣來察覺它，你想某些東西，你也同樣地去「察覺」它。這就是蓍摩他和毘婆舍那的不同。常訓練自己只在襌觀事物上保持「覺察」，而忽略了正在進行的每一件事，漸漸地，保持「覺察」在每一件事物，這就是所謂的「把握當下」，這就是毘婆舍那著重在「觀」的原因。
觀身的第二部份是「身體的姿勢」即身體的行、住、坐、臥四個動作。襌修者必需在專注及運用這四種姿勢。如佛陀說：「行則知行，住則知住，坐則知坐，臥則知臥，眠則知眠，寤則知寤，眠寤則知眠寤。」[6]
經行時知道自己在經行，站立時知道自己站立，坐著時知道自己坐著，躺下時知道自己躺下。這就是如實知道自己在做什麼，所以心念必需專注在身體的每一個姿勢。 修習襌觀者之所以必如此，因為習襌者必需把身體看成整體的，所以當如實知整個身體正在行走、正在站立、正在坐下和正在躺下。
依照毘婆舍那，不但要專住在四個主要的姿勢，而且也必需注意各種微細的姿勢，必需經常練習。一位禪修者如實知，並且清清楚楚地知道當下發生的事情，如眼睛的動，有幾千萬妄想來去，當下便能造成一些物質屬性生起。如空氣的元素，加上貪欲和意念，便造成空氣元素在身體的某一部份移動和昇起，造成身體某一部份在移動。
我們也許無法用很精密的心念去察覺它，如在調息的時候，我們無法如實知，意念和貪念會造成它的移動。我們可能想像那是某人或某些永恆實體所造成的，沒想到那些「行動」是來自自己的意念和行為。因為我們有個什麼是行為的非常糢糊概念。
修習襌定者必需學習重複和止觀並跟隨著一定的規律和次序。襌修者不應該背誦和察覺太快，否則將會顯得很慌亂。 襌修者也不應該背誦或察覺太慢，否則便容易忘記。
第四 ’’監視念頭的分散心’’ 。 習襌者不應該隨著外界的誘惑而停止習襌或是因外界事物而分心。習襌者應該保持心念在身體的某一部份上，不能讓心被外界任何事物所分散。
第五 ‘’概念的突破’’。 襌修者知道頭髮、膚毛，他們是重覆名字的概念或是重覆一部份的名字，你必需超越這些概念。當你重覆時，你不能專注在某部份的概念上，你得試著建立你的心念在某部份的樣子去厭離它，那是很重要的。因為襌定的目的，是要建立習襌者的心念專住在對某些身體的部份，這樣才能成為真正的厭離者。有五種方法可以產生厭離心即色、形狀、味道、住所及地方。譬如：顏色，頭髮顯現出來的是黑色，如果你看到一根黑頭髮掉入你的食物中，你應該會說：把這盤食物拿走或丟掉，當你正想吃這食物時，有一根頭髮在食物裏，你會覺得很不愉快，而形狀、味道、住所及地方都是一樣的道理。譬如說住所，我的身體來自那裏？頭髮長在我的身上，而身體是所有各部份所組成的，如：血、膿、痰、尿等。頭髮是長在這個令人厭惡的身體上，因此頭髮也是住在令人厭惡的住所裏。
第六是 ’’相繼’’ 。 一位襌修者能夠詳述身體的某一部份，有些人會很清楚地顯示出在他們的心裏，但有些人不會。這個情況下，襌修者自己不清楚的部份特別專住，直到他們之中非常楚地顯示出來，直到全神貫注的襌定階段。
第七是 ‘’專心注意’’。一位襌修者想要獲得更高的境界，應該注意如下三點：集中注意力、勤修、平靜。只有集中注意力，才可能阻止怠惰，惟有努力專注，才不動搖，惟有專注平靜，才能如法實踐。因此專注、努力和平靜必需適當的平衡。
《念處經》裏，又教導到達平靜如下的幾種方法：「阻止心念散亂、運用心念助長心念、用平靜心去觀看每一件事情、決心到達超越的狀態、達到喜樂自在的涅槃。」[7] 總之，襌修者應該學習這幾種專注心念的技巧。
觀身的意思是 ’’如實了知心念’’ 。 襌師運用不同的方法教導襌法，但是他們的意思是相同的，例如：事物的察覺、專注、注意、觀察、知道，所有這些的意思都是相同的。意思是要保持心念在一事物上、或細心地和精密地觀察它。所以佛陀告訴比丘們說，不管走向前方或後方，應當如實了知心念的生起和降落。如實了知心念，首先要俱備〝正見’’ 。一位習襌者應該試著對事物細心去〝觀’ 去 ’’看’’ ， 和精確地去 ’’看住’’，這樣才不容易混淆其他的事物，細心地和精切地去 ’看’，就是所謂的〝正見’’ 。 第二、整體地看和辨別一個東西，整體的意思是在所有精神上或物質上的現象，當知每一個東西的特徵、作用和意義。
襌修者必需知道如何平等地運用他們的信、進、念、定、慧五力。必需彼此取得調和和平衡。尤其是進和定的平衡，這些要素若能平衡，便會生定，而慧是由定來的，這些要素如不能平衡，就不能得定。眾生有兩種，一者為：
愚癡無聞凡夫，眼見色已，於可念色而起樂著；不可念色而起憎惡；不住身念處。於心解脫，慧解脫無少分智，而起種種惡不善法，耳鼻舌身意亦復如是。…，如是比丘，不勝於色 …，不能勝法。[8]
一般眾生眼見色起愛味心、貪著心，所以身心不能自在，不能自在，就不能如實了知色，色味，色患，色離，如此就不能解脫。反之：
多聞聖弟子眼見色，於可念色不起樂著；不可念色不起憎惡；繫念而住—無量心解脫，慧解脫。如實知於彼已，起惡不善法，無餘減盡，耳鼻舌身意亦復如是。…，如是比丘能勝彼色，不為彼色之所勝也。[9]
襌修者，時時看住自己的心，令心不會因色起樂著或憎惡，能繫心念住，如實知不善法，如此修習必得身心自在和解脫。
一位襌修者，如何於受觀受而住? 因六根：「眼觸所生之受，耳觸所生之受，鼻舌身意所生之受…, 」 [10] 眼觸外界生苦受、樂受、不苦不樂受。然而，禪修者應如實了知：
覺樂覺時，便知覺樂覺、覺苦覺時，便知覺苦覺、覺不苦不樂覺時，便知不苦不樂覺；覺樂身、苦身、不苦不樂身；樂心、苦心、不苦不樂心；樂食、苦食、不苦不樂食；樂無食、苦無食、不苦不樂無食；樂欲、苦欲、不苦不樂欲；樂無欲覺、苦無欲覺、不苦不樂無欲覺時，便知覺不苦不樂無欲覺。[11]
襌修者應如實了知苦受、樂受和不苦不樂，並且細心地察覺受的感覺和深度，如此才能更進一步得到智慧的開展。運用如實了知的意思，就是察覺專注每一個感受的心念，注意它、完全地看著它，細心察覺它，直到它消失為止。
再提出四種〝如實了知〞的方法。第一，如實知有什麼利益。第二，如實知什麼是恰當的。第三，如實知襌修者的領域。第四，如實知不再迷惑。襌修者當知道及察覺到每一個微細的活動行為，在心裏運用這四種如實知的方法。如實了解知什麼是有利益的，是仔細思考後再做任何事情，做之後是否有利益？習襌者如果知道有利益，他必定會去做。如果他知道無利益，他一定會避免去做。譬如，到佛教的聖地去朝拜，因為佛教徒認為到佛教聖地朝拜能得到功德，就必需去做，對襌修者來說，《念身經》說：「觀此身中三十六物不淨」[12]。 觀一具死屍了解他們自己身體的變易和敗壞，甚至腐爛，這就有益於修不淨觀。
佛陀教導比丘們修行的方法，於身觀身而住，修行者不管到何處，應該學習觀身而住，並且要精進、勤勉的去練習，使自己的念頭隨時隨地都保持正知正念而住，無其他雜念或妄想，如果雜念或妄念多，心就不容易向道，因為修行者必須正確理解當下的身心狀態，才能產生正念。有了正知正念，進一步才能捨去世間的欲望及貪念，因為欲望和貪念會引發出苦惱和憂悲之苦果，所以佛陀說受、心、法觀念住也是一樣，必須精進勤勉去學習，用精進力去練習方能去除世間欲望及貪念，因為貪是三不善根之一，最能令眾生產生憂悲苦惱之果。 佛說：「諸比丘！何者為達無為之道耶！四念處。諸比丘！此稱為無為之道。」[13] 由此可知修行者要達到 “無為” 也必須修習四念處。又說：
諸比丘，應以正念而往，此為我對汝等之教誡。諸比丘！云何為之正念？ …, 於身觀身，熱誠、正知、正念，調伏世間之貪憂而往，於受、心、法…。諸比丘，如是為比丘之正念。[14]
正念對修學四念處是如此重要，有了正念，才能克服心中的煩惱和習氣，才能調伏我們心中的貪愛及憂悲苦惱。佛陀懇切真誠之心教誡弟子們，期望弟子們能用心去修學及實踐，總有一天必定會達到無為清淨解脫之境地----「此一乘道，能使眾生清淨、超愁悲、滅苦憂、證得正理、現證涅槃、謂四念處。[15]」
心是無常的，一會兒想這，一會兒想那。當知一切有為法是無常的，一切因緣也是無常。並且知道「今有後無」亦是無常，因為無常相，常隨逐有為法，因為有為法有增損，所以一切有為法，相侵剋故無常。因此，《大智度論》說：
有為法有二種老壞：一者將老；二者壞老。又有二種死常逐故：（一）者.自死，（二）者.他殺。以是故，知一切有為法皆無常。於有為法中，心無常最易知，如佛說：凡夫人或時知身無常，而不能知心無常。若凡夫言身有常猶差，以心為常是大惑！何以故？身住或十歲、二十歲；是心日月時頃，須臾過去，生、滅各異，念念不停，欲生異生，欲滅異滅，如幻事實相不可得。如是無量因緣故，知心無常，是名心念處。[16]
一位禪修者，應如實知心的起心動念，剎那生滅的心，並且時時察覺無常想。禪修者，應多修習觀察自己，若有貪心、應離貪心、若有瞋心、應離瞋心、若有癡心，應離癡心。 除此之外，必須察覺自己的心是收心或散亂心，得定心或未得定心，再進一步觀察自己的心是解脫心或未解脫心。然後依六根對六境產生六識：眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識。 凡夫弟子認為世間一切有為法無常而觀為常。依此之心去觀，謂之：「於心觀心是心念住」。[17] 平時生氣時，立刻察覺心 ‘’生氣’’ ‘’生氣’’ ’’生氣’’ 這樣自己知到後，專住地看，直到 ‘’生氣心’’ 停止為止。
禪修者，應如何觀諸法而法念住？一位禪修者，應時時觀諸法變壞的狀態，不但身、受、心當如實觀，對於世間有為法：
無常諸法不觀為常，苦不觀為樂，無我不觀為我，厭惡而不喜，離貪而不貪，…，觀無常以斷常，觀苦以斷樂想，觀無我以斷我想，厭惡以斷歡喜，離貪以斷貪，…。 依此觀諸法，故曰「於諸法觀法是法念住」。修習者，修習有四，依其處生諸法不超越之義而修習，依諸根一味之義而修習，於此，依生精進促進之義而修習，依習之義而修習…乃至…如是於諸法觀法而住。[18]
無聞凡夫常把世間的事物看為 ’’常”，苦認為樂，不知苦的情況。因為沉浸在苦中已成習慣，認為人生就是這樣，無法跳脫出來，更無法離貪斷貪，凡夫一直認為貪得越多越好，殊不知貪會造成許多苦惱。如《念處經》說：「眼緣色，生內結。」禪修者應知：
實有結，知內有結如真；內實無結，知內無結如真。若未生內結而生者，知如真；若已生內結，滅不復生者，知如真。如是，耳、鼻、舌、身、意，緣法生內結。…, 比丘者，是謂觀內法如法，觀外法如法，立念在法，有知有見，有明有達，是謂觀法如法，謂六內處。[19]
凡夫弟子眼見色，生苦樂不苦不樂的煩惱，耳、鼻、舌、身、意也依隨無常法生煩惱，所以禪修者應如實知法的變易與無常性。禪修者：
內實有欲，知內有欲如真；內實無欲，知無欲如真。若未生欲而生者，知如真；若已生欲，滅不復生者，知如真。如是，瞋恚、睡眠、掉悔，內實有疑，知內有疑如真；內實無疑，知無疑如真。若未生疑而生者，知如真；若已生疑，滅不復生者， 知如真。如是，謂觀內法如法，觀外法如法，立念在法，有知有見，有明有達，是謂觀法如法，謂五蓋也。[20]
五蓋就是貪、瞋、癡、掉悔、疑，察覺自己的內心，應修習去除這些不善法，令它不存在，甚至要滅盡它，如實知已滅盡而未來不令再生起。修習五蘊如同觀五蓋的方法是一樣的，五蘊是有為法，禪修者，應如實知法的無常性，並能令凡夫弟子生貪愛染著心，故當無所依而住，且不可執著它。
內實有念覺支，知有念覺支如真；內實無念覺支，知無念覺支如真。若未生念覺支而生者，知如真；若已生念覺支，便住不忘而不退轉，轉修增廣者，知如真。如是，擇法、精進、喜、息、定，…，知如真。如是，比丘觀內法如法，觀外法如法，立念在法，有知有見，有明有達，是謂觀法如法，謂七覺支。若有修習者，如是少少觀法如法者，是謂觀法如法念處。[21]
七覺支之中，念覺支對禪修者是重要一法，若有禪修者，如法修持，長則七年，短則七日七夜，「立心正住四念處者，必得二果，或現法得究竟智，或有餘得阿那含。」[22]
禪修者，不管何時何處心都應隨時隨地，如實了知，並察覺心中的每一個念頭，使每一個念頭都能清楚明白，不但如此，而且必須保持正念正住，練習察覺世間諸法是無常，觀遠離貪念，觀六內處，觀五蓋，觀五蘊：色、受、想、行、識，如實了知念覺支，並且立心正住於擇法、精進、喜、捨、定六覺支，若學習者用心修習，在很短的時間內，即可獲得二果。
行者思惟是心屬誰？誰使是心？觀已，不見有主；一切法因緣和合故不自在，不自在故無自性，無自性故無我。若無我，誰當使是心？問曰：應有我，何以故？心能使身，亦應有我能使心。譬如國主使將，將使兵；如是應有我使心，有心使身，為受五欲樂故。…, 若色相、若無色相，若常、無常，有邊、無邊，有去者、不去者，自在者、不自在者，如是等我相，皆不可得；如上我聞品中說。如是等種種因緣，觀諸法和合因緣生，無有實法有我，是名法念處。[23]
總之，一切法都是因緣和合而生，並無有實法或有我，只是眾生執著有實法，有我，無法從中解脫出來。就如國王命令將軍，將軍指使士兵，如 ’’我’’ 命令 ’’心’’，’’心’’ 指使 ’’身’’ 一樣的道理。
佛陀在《大念處經》為諸弟子們說：「諸比丘，為眾生之清淨，為度憂悲，為滅苦惱，為得真理，為證涅槃，唯一趣向道，即四念處。」[24] 修習四念處不但如此，又可得四果，四種福利: 「謂須陀洹果，斯陀含果，阿那含果，阿羅漢果。」[25] 如果人人都能依照佛陀的教示去實踐， 觀照身體的每一部份的不淨和感受，心的無常和法的變易和敗壞，精勤努力修習，並且俱備不放逸行，以及有正智正念的心，必定可得四果。而且「若阿羅漢，諸漏己盡，所作已作，捨諸重擔，盡諸有結，正知善解脫…，乃至於法得遠離。」[26] 當阿羅漢斷盡所有的煩惱之後，不受後有，心自然清淨，不在有任何束縛，對正法也不執著，而且可得無上的福德和利益。
佛陀告訴弟子們，如果眾生想得身心清淨，或為克服憂悲苦惱，或為滅除煩惱痛苦，或為獲得真理，或為證得涅槃，只有一條道路可以引導我們由苦惱獲得解脫，這條路就叫四念處。而且修習四念處者能令「未淨眾生，令得清淨 ，已淨眾生，令增光澤 未度彼岸者令度，…。」[27] 四念處也就是觀身不淨，觀受是苦，觀心無常，觀法無我。修習四念處有如此多的利益，禪修者應該多練習多精進多觀照，就可以獲得解脫。
四念處包含在三十七道品的內容，正念是八正道的內容之一，八正道能引導煩惱的止息，也是四聖諦中第四道諦的執行者，在戒、定、慧三學中，正念是執行第二任務的定，念是信、進、念、定 、慧五根之一，在五根中，念是執行觀察心念發展並與其它四根保持平衡關係。他們有著息息相關而不可分離的。
本文以四念處襌觀為主，並論及四念處禪關的理論和實踐方法，主要談論對身體有關的執著，敏覺地察覺心念的昇起和降落，如果真正地了解，進一步去實踐，可敏銳察覺身心的真實狀態。總之 四念處是一種重要修行方法，不但簡單，當下可以專注和如實了知之道，它更可以帶給我們自由解脫。要想讓憂悲苦惱止息者，就要如實了知四念處的實踐方法，使身體變為輕安柔軟，使心不執著，而活在當下，這是古仙人之道。四念處的實踐方法，可使我們在生病疼痛時，也不至於影響我們的心，讓我們的心念保持〝平衡與寧靜
參考書目
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大正藏，第一卷，中阿含經卷第二十四，念處經。
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大正藏，第二卷，雜阿舍經卷第二十四，第五誦道品第一。
大正藏，第二卷，雜阿舍經卷第二十四，635經
大正藏，第二卷，雜阿舍經卷第二十四，618經
大正藏，第二卷，雜阿舍經卷第二十四，621經，
大正藏，第二十五卷，大智度論卷第十九，釋初品中三十七品。
漢譯南傳大藏經，卷7，長部經典二，大念處經。
漢譯南傳大藏經，卷44，小部經十九，慧品第八卷，四念住論，
漢譯南傳大藏經，卷17，相應部經典五，第九，無為相應，第五，念處。
漢譯南傳大藏經，卷17，相應部經典五，念處相應，第五，念處。
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U.Silananda. TheFour Foundations of Mindfulness. (Boston: Wisdom Publications, 1990).
[1] 印順. 般若經講記, 頁209
[2] 印順. 佛法概論, 頁222.
[3] 印順. 佛法概論, 頁163.
[4] 漢譯南傳大藏經，卷7，長不經典二，大念處經，頁275.
[5] 大正藏，第一卷，經卷第二十四，念處經，頁582C
[6] 大正藏，第一卷, 中阿含經卷第二十四，念處經，頁582C
[7] U. Silananda, The Four Foundations of Mindfulness. p. 69
[8] 漢譯南傳大藏經，卷44，小部經十九，慧品第八卷，四念住論，頁150
[9] 大正藏. 第二卷, 雜阿含經卷第十一, 1176經，頁316B.C
[10] 漢譯南傳大藏經，卷44，小部經典十九，慧品第八卷，四念住論，頁316B.
[11] 大正藏，第一卷，中阿含經卷第二十四，念處經，頁583-C.A
[12] 大正藏，第一卷，中阿含經第二十，念身經第十，頁555ABC
[13] 漢譯南傳大藏經，卷17，相應部經典五，無為相應，念處，頁65。
[14] 漢譯南傳大藏經，卷17，相應部經典五，念處相應，頁383。
[15] 漢譯南傳大藏經，卷17，相應部經典五，念處相應－第一菴羅品，頁323-324。
[16] 大正藏，大智度論卷第十九，釋初品中三十七品，頁17.18
[17] 漢譯南傳大藏經，卷44，小部經十九，慧品第八，四念住論，頁150-151。
[18] 漢譯南傳大藏經，卷44，小部經十九，慧品第八，四念住論，頁151-152。
[19] 大正藏，第一卷，中阿含經卷第二十四，念處經，頁584-A
[20] 大正藏，第一卷，中阿含經卷第二十四，念處經，頁584-AB
[21] 大正藏，同上，頁584-B
[22] 大正藏，第二卷，中阿含經卷第二十四，念處經，頁584-A、B
[23] 大正藏，大智度論卷第十九，釋初品中三十七品，頁17、18
[24] 漢譯南傳大藏經，卷七，長部經典二，大念處經，頁275。
[25] 大正藏，第二卷，雜阿舍經卷第二十四，618經，頁173B
[26] 大正藏，第二卷，雜阿舍經卷第二十四，621經，頁173-C
[27] 大正藏，第二卷，雜阿舍經卷第二十四，635經，頁176A