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(接上文) 前言
我們往往有高遠的理想及復雜的思想，却没有能力讓一些簡單的事情付諸實現。也許就是因為這個原因，才會有人類能登陸月球及造原子彈，却不能免于貧窮及戰争的威脅的現象。四念處修行方法最大的特色，就是它要修行人時時直視自己的生命，看清自己真的是在做什麽。使人類真的“見到”自己在做什麽，我覺得這是解决人類問題所迫切需要的。以這一點而言，佛所提出的四念處修行方法，是尤其彌足珍貴的。
有理想而不能實現，最主要是因為能力不够。以佛法的觀點而言，人類有兩項基本潜在的能力，是應該被鍛煉而發揮出來的。一項是認清真相的智慧；另一項就是關懷他人，願為他人服務的愛心----------也就是慈悲。在佛法中，智慧及愛心均是一種“能力”，是可被修行人經過自我的反省及訓練而具備的東西，是人人皆可達到的。人不需要相信一個宇宙中至高無上的存在，也不需要和另一個身外的存在或境界相結合，就可以達到具有智慧及愛心兩種能力的人格。也唯有當人類的智慧及愛心皆成熟到了一個程度後，人類的問題才能得到真正的解决。故當佛陀用其智慧在深入觀人類的苦難時，他所采取的態度是非常合理而科學的。他認為除了人類自身能努力去反省并鍛煉自己，而提升自己的智慧及慈悲外，并没有第二條真正實際可行的路。這就是佛在兩千多年前給世人的教誨。
佛法真正的可貴，在于其實際。實際的話不一定那麽美麗動聽，但却可行。在兩千多年後的今天，每當我閲讀佛説過的話，仍會如此深刻地被佛的智慧及慈悲感動，深深地覺得他才是真正的革命家。因為他所面對的，是人類的人格及心靈。
故以我看來，佛法是濟世之學，佛教則是能發揮人類潜在能力的宗教。而八正道及貫穿其全體的四念處修行法門，就是一個非常實際可行，且可提升人性的自我鍛煉法。
鑒于此一法門為佛所開示修行的主要方法之一，但由于佛法流傳久遠，又和許多不同的文化相融合，于今此一主要法門已逐漸為人忽略及淡忘，故近年來我專門從事此一法門之研究與探討。
研究與實驗的結果，發現此一法門不但是原始佛教中修行的主要方法體系，其修行的理論更是佛所開示的“緣起”、“空”、“中道”等教理密不可分。由于對“四念處”的探討，我發現了佛所開示的理（即理論，如緣起、空、如幻等）與事（即修行）的一體性。我發現修行如果忽略了四念處，本來一體的“理”與“事”就容易分開，令修行人走上歧路。偏重理者走上“空”的理論研究但在修行上不知如何應用；結果形成佛法的“玄學化”。而偏重事者容易走上“定”的修行，但不知“定”了以後要如何，在生活中又如何；結果往往形成佛學中的“神秘主義”，以種種定境為解脱。至于“理”上高談“空”及“緣起”，而“事”上只重修定却不修四念處，就成為理論是一套而實際又是另一套，兩個連不上。勉强連上了却不得力，總覺得有些障礙。
説四念處是佛教中主要修行方法之一，不但不過分，反而仍嫌不足。凡讀過《念處經》的人都知道。四念處不只是一個方法，而且是一個包含極廣的體系。就連不净觀及修定的數息觀等，皆包含在四念處的體系中。他詳細的説明了佛法修行人在日常生活中修行的方法、態度、層次等一切細節。我可以肯定的説，佛在世時，佛及佛的諸大弟子（如大迦葉、舍利佛、目楗連等），在日常生活中主要的修行内容就是四念處。在當時“修行”和“四念處”幾乎可以説是同義詞。
象這様一個重要的修行體系如果被佛法修行人所忽略，無疑地佛法的原始精神就逐漸凋敝了。佛法流傳了兩千多年，方便善巧地引進了許多其他文化中的東西，使更多人能有機會接觸真正的佛法，這固然是佛教慈悲的表現；但在慈悲與方便之間，更重要的是不是忠實地保留存佛法原始的精神與内容呢？如果佛教根本已不再保留有原始的精神與内容，所謂的“慈悲”與“方便”是否仍能成立呢？
我無意批判任何佛教中的宗派或法門，因為一切的法都是“緣起”的，任何宗派的形成一定有其歷史上的原因與其“時代意義”。文化皆因能兼容并蓄而成其大，佛法當然也不例外。但我以為兼容并蓄的同時，必須要能保留這一文化的精髓方能名其為“方便”，否則就不是方便而是“變質”了。佛法的“玄學化”與“神秘主義”色彩的介入，逐漸地使一個本來非常平實且能在日常生活中被應用的東西變了質，結果使世界上大多數人都對佛法有了不正確的印象。“玄學化”的結果是使許多人覺得佛理是一種高不可測，又不着邊際的東西。“空”、“不二”的理論雖然“也有道理”，但總令大多數的人覺得無法用于生活，且和生活没有直接關系。而“神秘主義”的加入，則形成了佛法世俗話的另一面，其影響是使“知識分子”覺得是一種迷信或“多神崇拜”；而置身于神秘主義中的修行人，因缺乏佛法中的基本正見（正確的見解），大都不知如何用功。結果修行雖然努力，但皆徒勞無功。
“玄學化”與“神秘主義”，是今日佛法中的“二邊”（即兩個極端）。生于今世的佛法修行人，想要完全不落此二邊，真是難之又難。因為人是“環境”的動物，而“玄學化”與“神秘主義”，已在佛滅度兩千年後的今天成形且成熟了。人在傳統之中，必然會受到傳統的影響。
難雖然難，却不代表完全不可能。佛法中没有“完全不可能”的事情。一百年累積的枯柴，一把火就能焼掉了。兩千年形成的謬見，明眼人一語就能道破。難只難在修行人有没有一個“直心”，能不能虚心，耐心地學習及自我實驗。
一般來説傳統的中國佛教徒所了解的四念處，均是以“觀身不净，觀受是苦，觀心無常，觀法無我”為主的。而事實上這種觀法是四念處經過流變以後，被重新包裝與定位後的産物，根本不能代表原來的四念處。這種流變使得本來一個非常活潑且在理論上十分深刻的修行方法，變的呆板而有教條主義色彩，自然也就使此法門變的膚淺而極具遁世傾向。故重新扭轉這一個看法，使讀者能直接了解佛教中的四念處，是本書的目的之一。本書將以南傳佛教巴利藏的《念處經》為主要依據，作為介紹及討論的基礎。
雖然以南傳的經典作為主要依據，但本書所欲介紹的四念處修行方法，仍會有一些地方和今日南傳佛教所教授的有所不同。一方面是因為我本身是中國佛教徒，故大乘佛教的精神自然會影響到我對原始佛教的認識。但另一方面最主要的是當我越深入四念處的修行，就越覺得今天大家透過《阿含經》及巴利藏所了解到的“原始佛教”，實在是頗有濃厚的“厭離”及出世的色彩的，而四念處本身却并非必然如此。我覺得大家如因為歷史上文化環境造成的原因而忽略了四念處，實在非常可惜。而且因為“方便”而忽略了“究竟”，根本就是本末倒置的不正常的現象，是值得為有志于研究佛教現代化的修行者深刻思索的。故我寫此書的另一個目的，是提出一個以當今人類的現况為着眼點，而適合現代人修行的四念處。它的理論和精神仍是依據《念處經》，但在整體的修行心態上而言，的確是很和今天的南傳佛教有一些不同的。
總而言之，我以為對四念處的忽略及討論之不够精到、完整，是佛法衰落的主要原因之一。而佛法對全人類來説，却是有着許多無可替代的珍貴價值的。佛法提出幾個簡單而直接但又非常深刻的智慧理念，直指人類之病，又提出了解决的實際方法。故我以為一個更光明的人類未來，實在是頗需要這一個古老的人類智慧之學的復興。我不敢以佛法的復興者自居，但佛法的復興却是我及許多佛法修行者深切的期望。我謹希望能以自己的有限的所知，引起大家對四念處的重視及研究的興趣。故寫此一專論，以《念處今論》名之，希望能對佛所開示之“念處”修行方法，作一系列現代化的由潜入深之介紹。

（期待 佛法的目的是什麽）

本貼由來去過客于2003年7月31日19:32:57在樂趣園〖原始佛法樂園〗發表.