簡介佛陀的一生(一)
距今約二千五百年前，在尼泊爾邊境的迦毗羅衛國，一位影響印度、乃至全世界甚鉅的人誕生了！他即是佛教的創始人：姓喬達摩，名悉達多。他的父親是治理釋迦族的淨飯王，母親是拘利族的公主摩耶夫人。
太子誕生，舉國騰歡。淨飯王邀請當時著名的苦行僧阿私陀仙人來共襄盛舉。阿私陀仙人一見到太子，悲喜交集。歡喜的是太子未來必定成佛；而自己年事已高，將無法聽到佛的教法，因此悲傷不已。在太子的命名大典，著名的婆羅門則預言，太子將成為統治世界的轉輪聖王；若太子出家修道，必定覺悟成佛！
太子少年時代即受到良好教育及訓練，無論是知識或武藝方面，太子都學習的相當快速。雖然太子才能優異，且生活在富饒舒適的環境；但淨飯王心中仍存有隱憂，擔心太子未來出家修道。他期許太子結婚成家，治理王國。
十六歲那年，太子與美麗的表妹耶輸陀羅結婚。為了不讓太子看到現實生活中不完美的一面，淨飯王特別造了三座宮殿，分別用於冬季、夏季、雨季；宮殿裏盛開著青色、紅色、白色的蓮花；為避免沾塵土、露水，寒熱晝夜皆有人撐傘蓋遮掩；使用的是上等檀木；穿的是上等布料。終日有年輕美麗的宮女陪伴伺候。
雖然生長在如此養尊處優的環境，但是太子慢慢了解到生命有枯盛榮衰，人有種種憂傷苦惱；而開始思考尋求解決苦惱的方法。在宮殿外，太子看到了衰弱無依的老人、惡疾纏身的病人，及一群悲傷的人正送著親人的屍體去火化。這些現象讓太子的內心激盪不已。而當他看到一位威儀佯序、清淨無染的出家人，沉靜超然的氣質吸引著他，更增加了尋求真理的決心。
他思忖：「世間的快樂都是短暫的，青春活力終有老去的時候，健康的身體抵不過疾病的侵蝕，無論貧富貴賤，所有人最後將走向死亡。我終不能免於此。」在如此反覆思惟之下，不再對青春、健康、生命感到驕傲，唯有戰勝生、老、病、死才是安穩之道。
於是在二十九歲那年，兒子羅?羅出生之後，他捨棄了王位、愛妻、愛子，毅然地離開了皇宮。他走進幽靜的森林，過著苦行僧的生活，開始探討人類痛苦的根源及解決之道。
起先他追隨阿羅羅迦羅摩仙人修禪定。不久就達到仙人所教導的定境。隨後喬達摩繼續尋找其他的導師，後經由鬱多伽摩羅的指導，證得世間禪定（集中思惟）的最高境界。當時印度的苦行僧沒有人能超越此境界。但是喬達摩仍感覺這樣的境界尚未到達真理，無法解決人的痛苦。於是他不再尋找導師，決定靠自己完成理想。
最後，喬達摩來到摩揭陀國，鬱卑羅舍那聚落，清適可愛的叢林及清澈的河水，四週豐裕的村落，是適合精進，尋求真理的處所。於是在此住了下來。陪同他的尚有阿若憍陳如等五人。
古代印度傳統的觀念認為，透過極端的苦行就能得到解脫。喬達摩努力地修習苦行──每天吃極微少的食物、穿著破布、睡在墳墓或荊莿床上，希望從身心的束縛中得到解脫。嚴厲的苦行長達六年之久，除了瘦弱不堪的身體，將面臨死亡之外，並沒有獲得任何解脫的智慧。
經過親身體驗，他明白了苦行無益於解脫。於是他放棄苦行，恢復正常飲食之後，身體逐漸復原。他的同伴以為他不再精進修道，而失望的離開。
最後，喬達摩在尼連禪河畔的一株樹下，盤腿而座，繼續修習，並且發誓：不覺悟，決不離開此座。
喬達摩專注於呼吸，進入初禪，次第進入二禪、三禪、四禪。一日初夜，他證得宿命智，回憶起過去千萬生中的事。接著以天眼智觀察各趣眾生的生滅，他們依據不同的身心行為而輪迴於世間，生了又死，死了又生。中夜，他證得澈底滅盡煩惱的智慧。超越世間的生老病死、憂悲苦惱，獲得永恆的安樂。此是最後生，今後將不再輪迴生死。 （待續）