本書係含攝於小部中而屬於經藏，但內容與形式都具有論書的性格，與後代的諸論書也有大關係，如漢譯《解脫道論》屢屢稱本書為阿毘曇而引用著。所以本書有時屬於阿毘達磨，在十五世紀的諸書之刻文，也置於《清淨道論》之前。本書由三品三十章而成。以表揭示則如次。
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一、大品(Maha-vagga) |
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1
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智論(Ñāṇa-kathā)詳說七十三種之智。 | |
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2
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見論(Diṭṭhi-kathā)有關惡見諸論。 | |
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3
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安般論(Ānāpāna-kathā)數息觀。 | |
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4
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根論(Indriya-kathā)關於信等五根。 | |
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5
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解脫論(Vimokkha-kathā)空、無相、無願三解脫及六十八解脫、八解脫等。 | |
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6
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趣論(Gati-kathā)在三界諸善趣的速行時(javanakkhaṇa)、希求時、結生時(1) (paṭisandhikkhaṇa)的色心的諸因及諸緣。 | |
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7
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業論(Kamma-kathā)業與異熟。 | |
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8
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顛倒論(Vipallāsa-kathā)四顛倒的想、心、見。 | |
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9
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道論(Magga-kathā)四向道•八正道等。[191] | |
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10
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醍醐味論(Maṇḍapeyya-kathā)列舉修道之要點等。 | |
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二、雙結品(Yuganandha-vagga) |
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1
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雙結論(Yuganandha-kathā)關於止與觀。 | |
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2
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諦論(Sacca-kathā)四諦。 | |
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3
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覺支論(Bojjhavga-kathā)七覺支。 | |
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4
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慈論(Mettā-kathā)。 | |
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5
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離欲論(Virāga-kathā)。 | |
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6
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無礙解論(Patisambhidā-kathā)。 | |
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7
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法輪論(Dhammacakka-kathā)《轉法輪經》的廣說。 | |
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8
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出世間論(Lokuttra-kathā)四念住乃至涅槃的出世間法。 | |
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9
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力論(Bala-kathā)信等的五力、六十八力、十有學力、十漏盡力、如來十力。 | |
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10
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空論(Suñña-kathā)二十五空。 | |
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三、慧品(Paññā-vagga) |
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1
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大慧論(Mahāpaññā-kathā)諸慧。 | |
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2
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神變論(Iddhi-kathā)十神變。 | |
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3
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現觀論(Abhisamaya-kathā)。 | |
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4
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離論(Viveka-kathā)五離、五離欲、五滅、五捨遣等。 | |
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5
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行論(Cariyā-kathā)三種的八行。[192] | |
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6
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示導論(Pāṭihāriya-kathā)三示導。 | |
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7
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等首論(Samasīsa-kathā)阿羅漢論。 | |
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8
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念住論(Satipaṭṭhāna-kathā)。 | |
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9
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毘鉢舍那論(Vipassanā-kathā)。 | |
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10
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論母論(Mātika-kathā)列舉與修道有關係的十九之句，並對此一一略說。 | |
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由上表可知，本書以有關修道解脫之事為主而論述，幾乎網羅此方面的佛教論題。其說明法，引用巴利諸經文極多，無辭典式的定義法，無煩瑣的重複，以修道解脫為基而達意的解釋。而其說明法還是定型的，例如一切法、修道之順序、諸名辭的列舉等，都是成為論式定義法的型。致於教理內容已具有部派的色彩，而散布著南傳上座部獨特的諸術語。
在本書(vol. 1, p.84
ff.)將三界及出世間分為欲界三（善、不善、無記）、色界二（善、無記）、無色界二（同上）、出世間二（同上）之點，還不及在《法集論》的程度。理由是，在本書將欲界的無記作為異熟(vipāka)與唯作(kiriyā)與色(rūpa)，而在上二界無記之中不說唯作。所謂唯作心，在本書的其他處(vol.
1, p.79 f)也有出現，但言非善、不善也非異熟，而只是唯有作用(karaṇamatta)之心。此係有關係於認識作用的與漏盡者的三界諸遊喜心的兩者，在論書有言及；但本書只有言及認識作用的，而未舉出其他的場合。與無力的唯作心正反對而作業引果的速行(javana)心，在本書(vol.
I, p.80; II, pp.72 f., 185)已有說。
這些是南傳上座部獨特的。在本書的三界不繫（出世間）的定義(vol. I, p.83 f.)及四諦之說明(vol. I, p.37 ff.)等照樣出現於《法集論》《分別論》。
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本書成為如上論書之先驅，
但與佛音的《清淨道論》之關係更深。在《清淨道論》中，從本書引用或關說大約達到百二十回。特別是關於修道論，《清淨道論》與其他任何書比較之下，與本書有最密切的關係。
本書雖屬於經中，但近於論之事由上述內容可得而知，再從形式方面看來也是有述及普通經中沒有而論才有的論母(Mātikā)，一般的經最初有的「如是我聞」之句，唯在第二品中有五處，經的結語「歡喜奉行」之句全無。這是本書引用那些經典的而非經典自體。